Речь, как уже, наверное, стало ясно, идёт о Хэллоуине.

История праздника насчитывает тысячелетия. Началось всё, как гласит легенда, с кельтских племён, населявших в древности территории современной Великобритании и Франции. Кельты были язычниками, поклонялись богу Солнца и делили в соответствии со своими верованиями световой год на две части: летнюю и зимнюю.

Как раз в ночь на первое ноября, когда кельтское лето сменялось кельтской зимой, они праздновали свой главный праздник - наступление нового года и переход бога Солнца в плен Самхэйна, всемогущего князя тьмы и властелина мертвых. В эту ночь исчезали все границы между человеческим и инфернальным, барьеры между добром и злом переставали существовать: души умерших, не успевших при жизни осуществить какие-либо намерения, спускались на землю и принимали разнообразные материальные обличия. Мир живых в ночь Самхэйна был открыт всем силам зла, становясь хрупкой гранью между прошлым и будущим.

Так, в Ирландии в этот день в главный город страны - священную Тару - собирались все воины Фианны - благородного ирландского воинства, а по возможности и все остальное население страны. Устраивался огромный пир, который продолжался днем и ночью. Девушки в эту ночь гадали, бросая каштаны в костёр друидов.

В начале нашей эры римляне, занявшие кельтские территории, ассимилировали кельтский Новый год со своими праздниками – днём поминовения усопших и праздником богини фруктов и деревьев Помоны. Символом Помоны было яблоко – отсюда и берёт своё начало современная хэллоуинская игра с яблоками.

В средневековье, после распространения христианства на территории Британских земель, Хэллоуин совпал с католическим Днём всех святых - All Hallows Even, или All Hallows Eve. Позже его стали называть Hallowe’en, и, в конце концов -Halloween. Несмотря на противостояние со стороны церкви, праздник не только выжил, но и уникальным образом отождествился в людском сознании с церковной традицией.

Современный Хэллоуин – яркий праздник-маскарад, перенявший от языческого праздника набор забавных и увлекательных традиций. Несмотря на эпатажность сегодняшнего празднования Хэллоуина, он едва ли имеет былую культовую и мистическую значимость времён фестиваля Самхэйна. Хэллоуин сегодня – это преображённые в настоящую сказку улицы американских и британских городов. Рыжие тыквенные головы, взирающие своими пустыми глазницами отовсюду: с витрин магазинов, из окон домов. Бурные празднования в клубах и ресторанах. Наряженные в невообразимые костюмы потомки кельтов – колдуньи в остроконечных шляпах, старушки с косами, черти с вилами, - все они олицетворяют собой нечистую силу. Дети в эту ночь стучатся в двери домов с криками "Treat or trick!" - "Угощай или пожалеешь!". Лучше угодить этим маленьким демонам и что-нибудь им пожертвовать, иначе неприятности гарантированы. И ещё – не забудьте в эту ночь погасить свет в доме, чтобы не привлечь в него чью-нибудь блуждающую душу. А утром ваш очаг будет зажжён кельтскими друидами, разносящими языки священного пламени по всем домам.