В компании Билла Гейтса уверены в том, что их карманный компьютер даст возможность загружать информацию несколькими способами: данные можно набирать и с помощью клавиш, и письменным способом, поскольку "умный экран" в состоянии распознавать рукописный текст.

Ожидается, что новые Tablet PC будут представлены публике в двух версиях.

Компьютер одной из модификаций выглядит как обычный лэп-топ, но его экран можно поворачивать таким образом, чтобы пользователь мог писать на нем, как на обыкновенной бумаге. Другой вид Tablet PC отличается от первого тем, что его "умный" экран существует отдельно от клавиатуры и системного блока.

Обе версии используют новую программу Windows Journal, позволяющую пользователям либо хранить введенную в компьютер информацию в рукописном виде, либо преобразовать рукописный текст в печатный. Программа может различать сотни вариантов почерка. Однако с первого раза Windows Journal сможет узнать до 60-80% написанных слов, а по мере привыкания к особенностям стиля пользователя процент будет расти.

В день запуска Tablet в Великобритании пользователи смогут испытать новые карманные компьютеры, произведенные несколькими фирмами - Fujitsu, Toshiba, Acer, HewlettPackard и Research Machines - и использующие беспроводную технологию Bluetooth.

"Это замена традиционному лэп-топу, а не дополнение к нему", - говорит Нил Лавер, один из менеджеров компании Microsoft в Британии.

По словам Лавера, главный плюс Tablet PC заключается в том, что его можно использовать в таких ситуациях, когда применение клавиатуры невозможно. Однако уже сейчас корпорация Microsoft предупреждает, что пользователям придется потерпеть, прежде чем новая система начнет работать без сбоев.

Новому детищу корпорации Microsoft уже нашлось применение не только на уровне рядовых пользователей. Церемония выпуска Tablet PC на массовый рынок не случайно пройдет в одной из лондонских больниц: в компании Билла Гейтса уверены в том, что возможность вводить в компьютер рукописную информацию ускорит заполнение больничных карт и поможет в некоторых хирургических операциях.

Стоимость Tablet PC поначалу отпугнет потенциальных покупателей, как на индивидуальном, так и на корпоративном уровне. Новинка стоит около 3 тысяч долларов. Это намного дороже обычного лэп-топа и еще дороже пользующихся большой популярностью карманных компьютеров.

Перед Microsoft стоит непростая задача - в прошлом несколько попыток совместить в карманном компьютере разные способы ввода информации завершались неудачей. В 1998 году компания Apple отказалась от проекта Newton, а IBM - от Crosspad.