Среди десятков экипажей меня интересовал лишь один – экипаж №164... С Владимиром Лиховозом и его штурманом Клаусом Теплером из Тюрингии я познакомился незадолго до старта. Владимир уже в четвертый раз подал заявку на участие в этом ралли. Три прошлых года он стартовал на мотоцикле. В ноябре 1999-го, в Сахаре, на своем одноцилиндровом КТМ занял 18-е место среди шестидесяти экипажей. И вот теперь Берлин – Бреслау, джип «Suzuki-Samurai», 180 экипажей, включая мотоциклы и грузовики, а впереди – неизвестность...

Лишь когда Лиховоз-гонщик умчался за сотни километров от Берлина, я узнал, что по профессии он – врач. Вернувшись, Владимир назначил мне встречу. Я шел к нему со странным чувством, что интервью не состоится: накануне у Лиховоза-хирурга было восемь операций, а еще днем раньше – десять. Так оно и вышло: Владимир кого-то оперировал. На следующий день, наблюдая за ритмом его работы, я спросил, сколько минут отвел хозяин кабинета на наш разговор. «Пять» – сказал Лиховоз, как отрезал...

– Владимир, вы рассказывали перед стартом гонки о первом её участке, где мне, как журналисту, следовало бы побывать, чтоб увидеть, как много слез будет пролито уже на первых километрах... – Так оно и было. На первом участке, который находился у города Зенфтенберг (это под Котбусом), было очень много глубоких ям. Назад оттуда отправились машин восемь.

– А сколько всего участков (или этапов) насчитывала гонка и каким был старт – общим или раздельным? – Этапов было 7. Часы, которые гонщик потратил на каждый из них, в итоге суммировались. Контрольных же пунктов было 8. Каждый не найденный КП «стоил» четырех часов штрафа. Стартовали следующим образом: через каждую минуту на маршрут уходил один участник.

– Чем же закончилась эта гонка для экипажа №164? – Из ста участников в классе джипов мы два дня шли на 23-ем месте. Пока не сломалась задняя ось. Пришлось вернуться в Берлин. Друг снял ось со своей машины, мы починили автомобиль и нагнали далеко ушедшую вперед гонку. Но, поскольку уже было пропущено полмаршрута, нам присудили 4 штрафных очка и мы откатились с 23-го на 53-е место.

Так и финишировали 53-ми. Эта гонка была очень жесткой: много машин, особенно «Мерседесов» и «Тойот», вышло из строя. Каждый вечер мы до 12 часов ремонтировали машину. На следующий день – этап; возвращаемся: умылись, поели – и снова за ремонт... На одном из участков мы перевернулись, лежали на боку. Но нам вдвоем со штурманом все же удалось поднять машину...

– Как встречали вас в тех городах, рядом с которыми проходила гонка? Был ли к ней интерес?

– Интерес, несомненно, был. Но маршрут большей частью пролегал в стороне от населенных пунктов и хороших дорог, через эдакие «белые пятна» цивилизации: заброшенные угольные карьеры, бывшие танкодромы. В одном месте мы даже «пересеклись» с танковой бригадой, которая в тот момент проводила какие-то свои маневры.

– Нескромный вопрос: сколько стоило Вам участие в этой гонке?

– Трудно сказать точно. За себя (участника), штурмана и «сервис» – 3000 марок. Ну а подготовка машины, ремонт – это уже отдельная статья расходов...

Вопрос: «Зачем Вам все это нужно – риск, траты, аварии и травмы?» – давно крутился у меня на языке. В 1997-м году я спрашивал об этом альпинистов – участников екатеринбургской экспедиции в Гималаи. Они уходили куда-то в неведомое, а вернулись, оставив в горах, на высоте 7.000 метров тела двух погибших (от камнепада и разрыва сердца) друзей. Но прошло какое-то время, и альпинисты засобирались в экспедицию новую...

– Это мое хобби. – ответил Лиховоз. – Это мой отдых (я никогда в жизни не отдыхал на пляже или в каком-нибудь санатории). Это романтика, наконец. Но главное – это адреналин!

– И на сколько же хватит адреналина? Ведь следующий старт, как я понимаю, только через год.

– В понятие «адреналин» я вкладываю хорошие воспоминания, фотографии, встречи с участниками прошлых ралли, подготовку к новым гонкам... А следующий старт вовсе не через год. В ноябре я хочу поучаствовать в гонке, которая пройдет в одной из пустынь Марокко, но уже на мотоцикле. Я люблю мотоцикл, это совсем другие эмоции. На нем чувствуешь себя свободнее...

«А как относится к вашему хобби жена?» – спросил я осторожно, уже стоя у дверей. «Хорошо относится, – улыбнулся Лиховоз. – Она тоже врач, работает вместе со мной в практике, а в Сахаре, кстати, была и моим штурманом...»

На прощанье он сказал: «Сообщи через газету мой номер телефона: (030) 41-41-921. Быть может, среди читателей «РБ» есть люди, которые хотят участвовать в гонках, но не знают с чего начать. Я с удовольствием отвечу на все их вопросы». Лично мне он почему-то пожелал: «Не болей!».. На снимке: машина Владимира Лиховоза – это продолжение его самого.