Не станем злоупотреблять временем и местом, чтобы цитировать определение, которое даёт лопате словарь Даля, но всё же коротко отметим великую значимость лопаты для человечества.

Сперва можно напомнить и о народно-юмористическом значении лопаты. В сознании она остаётся чем-то примитивным, но и грозным в этой связи.

Достаточно вспомнить, что сотворил с дедушкой "рыжий-рыжий конопатый", или солдат стройбата, "которым даже оружие не выдают". Так уж повелось, что удар лопатой — это стопроцентная несовместимость с жизнью, но об этом позже.

А вообще, можно сказать, что лопата сопровождает нас всю жизнь. В детстве с лопаткой мы играем в песочнице, потом встречаемся с ней в школе и ВУЗе, к примеру, снег убираем. Затем — армия, где лопата практически считается оружием.

Далее некоторым удаётся лопатой грести деньги, другие работают с ней в саду-огороде. Поговаривают, что лопату используют и в качестве музыкального инструмента. В конце концов, при помощи лопат людей и хоронят. Кроме всего прочего, лопата, пожалуй, единственное, что было и до сих пор официально остаётся совковым.

Так и продаётся: "Лопата совковая (Россия)". Другие наиболее известные разновидности лопат — это, конечно же, штыковая и сапёрная. Различают также копальную (!) и тротуарную лопаты.

Хотя бывают спецлопаты, например, ритуальные или те, что используют археологи. Противопожарные лопаты бывают. Экскаваторные лопаты. Среди механических лопат ещё различают прямую и обратную, но не о них речь.

Среди составляющих лопаты называют: черенок, тулейку, наступ и лоток. Есть, кстати, смешной рапорт об обследовании пожарной лопаты.

Ещё есть интересная статья про инсталляцию петербургских художников "Арт-лопата". С иллюстрациями.

Вознамерившись писать о лопатах, мы, само собой, старались и здесь найти какой-либо хайтек. Не то, чтобы ожидали увидеть интернет-лопату со встроенными МР3-плеером, металлоискателем, обогревом черенка и механизмом самокопания, но что-то в этом роде.

Перелопатили массу материалов, зарылись но, представьте себе, кое-что всё-таки откопали. Так, американская компания G3 Genuine Guide Gear (G3), озабоченная фактом, что с 1985-го по 2001-й годы из-за схода лавин только в США погибли 327 человек, взялась за разработку специальной лопаты для откапывания из-под снега.

С целью создать суперлёгкую и суперпрочную лопатку (Avalanche shovel) инженер из G3 Джеймс Шоу (James Shaw) засел за компьютер и при помощи серьёзного ПО для автоматизированного проектирования (SolidWorks CAD) разработал и виртуально испытал такое изделие.

В результате получилась лопатка AviMatrix Shovel из металла и полимеров весом всего 450 граммов, которая и выглядит весьма футуристично, если не сказать космично.

Разработка "лопаты будущего" продолжается, хотя кое-какие модели уже продаются. Некоторые подробности данной затеи — здесь.

Ещё новаторством можно с натяжкой окрестить дырявую лопату, которую сделала и продаёт Toolite Incorporated. Смысл понятен: ловись "рыбка" большая, а мелочь пусть остаётся. Будем считать эту лопату сезонной — осенней.

Отличилась и компания InSTEP, что сделала складную прозрачную лопату из поликарбоната, оптического пластика, из которого изготавливаются компакт-диски.

"Для чего, для чего" начала InSTEP этот КВН сказать трудно. Вероятно, это та самая лопата, которой гребут деньги.

Конечно, не обошлось и без дополнительных устройств для лопаты. Есть специальный держатель, который надевается на черенок.

Говорят, так удобнее, например, снег убирать. Ах да, про снег. Вот уникальная эргономичная снегоуборочная лопата на колёсах. Толкается перед собой, как коляска или тачка.

Есть, однако, прогрессивные лопатостроители и своём отечестве. Как в апреле 2002 года сообщили коллеги с 4-го канала Екатеринбурга, в Свердловской области живут семь человек, которые усовершенствуют лопаты:

"Изобретатели снабжают инструменты специальными насадками, рычагами, ставят лопаты на лыжи и даже украшают их зеркалами заднего вида.

В патентном бюро говорят, что, благодаря рационализаторам, в мире существует более 12 тысяч разновидностей лопат.

Над усовершенствованием обычной лопаты Николай Березуцкий работал больше года. В итоге получилось нечто среднее между вилами и плугом.

Конструкция весит три килограмма и легко разбирается. По словам изобретателя, при использовании "суперлопаты" производительность труда возрастает как минимум в три раза.

Ещё один житель Свердловской области, дворник из Новоуральска, представил общественности новую модель лопаты для уборки снега.

В отличие от других эта лопата на лыжах и с зеркалом заднего вида: чтобы видеть происходящее за спиной и не попасть под машину".

Таким образом, из Свердловской области можно смело ожидать лопаты будущего. Это хорошо.

Кстати, и в Интернете можно встретить яркие примеры "лопатного" энтузиазма.

Вот, к примеру, маленький сайт, посвящённый не чему-нибудь, а Большой сапёрной лопате длиной 110 см (БСЛ-110). Открыл его некто Alexis Assa. Цитата:

"Кто, когда и почему первым стал называть малую пехотную лопату "сапёрной лопаткой" неизвестно, но это в корне неверное название столь прочно укоренилось не только в гражданском обиходе, но и в обиходе военном, что никакими разъяснениями это заблуждение не удаётся искоренить.

Между тем, в сапёрном быту эта лопата практически не применяется, разве что при ручной установке мин. А в основном сапёры пользуются большой сапёрной лопатой.

И совершенно неуместна ирония храбрых танкистов и не менее доблестных мотострелков по поводу "сложной инженерной машины БСЛ-110".

Сей нехитрый инструмент спас не одну тысячу солдатских жизней, и не одной сотне танков он продлил боевую жизнь.

Да и не столь проста эта лопата, как кажется. В умелых, знающих руках это и измерительный инструмент (совсем не случайно длина лопаты именно 110 см), и универсальный шанцевый инструмент, а если понадобится, то и грозное холодное оружие.

Сапёр никогда не станет красить черенок, как это любят делать танкисты. Он пройдётся по черенку наждачкой, слегка опалит над костром.

И тогда лопата не скользит в руках, не набивает мозолей, не надо прилагать больших усилий, чтобы удержать в руке.

А если ещё потратить полчаса, чтобы заточить лезвие под данный грунт, то со стороны будет казаться, что лопата идёт в грунт как в масло.

И только тогда один солдат за один час будет разрабатывать один кубометр, а то и больше, не зная усталости". Спасибо, Alexis.

Раз уж заговорили о сапёрных лопатах — ещё один пример из Рунета. На сей раз с кубанского сайта "Человек и закон". Здесь имеется раздел, именуемый "Защитно-атакующие комбинации от ударов пехотной лопатой". В этом описании лопата иначе как оружие практически не называется:

"Используя инерцию движения и не ослабляя захвата, увести оружие вниз по траектории и, не теряя темпа движения, нанести навстречу удар коленом в туловище".

Чтобы закрыть оружейную тему, отметим, что лопата пехотная с пилой и гвоздодером из броневой стали с чехлом называется, знаете как? "АЗАРТ-1". Кроме того, говорят, что в 1941 году на заводах Саратова выпускался 37-мм миномёт-лопата.

Наконец, как следствие разрушительной деятельности лопаты, можно посмотреть на специальные лопаты для похоронных церемоний — Ceremonial Shovel. А симпатичные (обычные, для этой жизни) мини-лопаты есть здесь.

Как правильно выбрать лопату? О, на этот счёт есть инструкция.

И последнее. Фредерик Уинслоу Тейлор (Frederick Winslow Taylor, 1856-1915) в своём труде "Принципы научного менеджмента" описывает научную организацию управления на примере работы лопатой:

"Для того, чтобы в кратких словах иллюстрировать некоторые иные элементы, составляющие науку о работе лопатой, мы укажем, что были проделаны тысячи измерений с секундомером в руках для изучения вопроса о том, с какой скоростью рабочий, снабжённый в каждом данном случае лопатой надлежащего типа, может погружать свою лопату в кучу материала, а затем поднимать её с надлежащей нагрузкой.

Эти наблюдения были сделаны, прежде всего, при погружении лопаты в середину кучи, далее при работе лопатой по грязному дну, то есть на внешнем краю кучи, а затем отдельно при работе лопатой по деревянному дну и по железному дну.

Далее, столь же точное изучение рабочего времени было произведено в отношении продолжительности движения заноса лопаты назад, а затем выбрасывания груза вперёд на определённое горизонтальное расстояние при определённой высоте броска.

Это измерение времени было проделано для различных возможных комбинаций расстояния и высоты.

Располагая такими данными, в соединении с законом физической выносливости, описанным нами применительно к работе носильщиков чугуна, человек, руководящий работой лопатников, должен, очевидно, прежде всего, обучить их точным методам, которым они обязаны следовать для наилучшего использования своих сил, а затем должен назначить им дневные уроки, рассчитанные таким образом, что рабочий может каждый день быть укоренным в получении крупной прибавки, выплачиваемой ему всякий раз, как он с успехом выполнит свою работу".

О как, наука о работе лопатой. Ещё: "И всё же нет сомнения, что если бы любой интеллигентный читатель этой книги определённо взялся за выяснение того, что может быть названо основами науки о работе лопатой, то, затратив, быть может, пятнадцать или двадцать часов на размышление и анализ, он получил бы, пожалуй, уверенность в том, что схватил сущность этой науки".