Даже сейчас, в пору упадка в сфере экономики новых технологий, волшебники от электроники все еще в состоянии представить миру массу новинок. Некоторые из них даже могут оказаться полезными.

На выставке Comdex, которая проходит в Лас-Вегасе, можно найти не только явно экстравагантные устройства - типа автоматической кормушки для собак, которая управляется через интернет - но и приспособления, без которых новый век уже, кажется, трудно себе представить.

Компания Danger привезла на Comdex совмещенный с мобильным телефоном органайзер Hiptop, который в некоторых странах будет продаваться под торговой маркой Sidekick.

В последние годы гиганты индустрии - фирмы Microsoft, Palm и Handspring - активно работают над созданием гибрида телефона и "компьютера-наладонника".

Интернет на ладони

Идея проста и очевидна: хранить список телефонов и адресов действительно удобно на том же устройстве, с помощью которого вы связываетесь с коллегами и приятелями.

Однако до сих пор широкого распространения такие приспособления не получили. Они стоят слишком дорого - во многом из-за того, что производители пытаются заставить их выполнять слишком много заданий одновременно.

Sidekick, в отличие от продукции гигантов, прост и утилитарен. Я никогда прежде не держал в руках такого приспособления - и тем не менее, всего за несколько секунд понял, как с его помощью выходить в интернет и скачивать оттуда информацию через GPRS со скоростью 40 килобит в секунду.

Изображения на экране размером 240 х 160 пикселей кажутся яркими и четкими, веб-страницы загружаются с такой же скоростью, какую можно ожидать от обычного домашнего модема, а навигация, пожалуй, даже проще, чем на обычном персональном компьютере. Работать с меню и большими текстовыми файлами пользователям помогает удобное колесо прокрутки.

По словам сотрудника фирмы Danger Марка Харлана, встроенный в Sidekick веб-браузер настроен на стандарт HTML, а не на WAP.

Загрузка страниц ускоряется за счет того, что львиную долю работы выполняет не сам Sidekick, а специальные программы, установленные на мощных серверах компании Danger.

С помощью этого устройства можно, конечно, не только исследовать интернет. Sidekick позволяет получать и отправлять электронную почту - при этом можно использовать до трех учетных записей, - облегчает работу с SMS и обеспечивает поклонников высокотехнологичных приспособлений постоянной связью с серверами системы мгновенных сообщений AOL.

Под специальной крышкой находится миниатюрная клавиатура со стандартным расположением клавиш. Понятно, что пользоваться ею значительно удобнее, чем набирать текст непосредственно на мобильном телефоне.

Но главное - это цена. Подключенный к мобильной сети Sidekick продается за 99 долларов - и за эти деньги вы получаете не только сам прибор, но и, в качестве подарка, маленький цифровой фотоаппарат.

"Умные телефоны" других компаний стоят в несколько раз дороже.

Остановите телевизор!

Однако и гиганты не отстают. Microsoft привез на Comdex операционную систему Windows XP Media Centre, которая позволяет превратить домашний компьютер в мультимедийную систему, снабженную даже видеомагнитофоном - в терминах Microsoft, "персональным устройством видеозаписи (PVR)".

С помощью PVR можно не только записывать с эфира телепрограммы, но и - по своему выбору - приостанавливать вещание или даже "перематывать пленку", чтобы еще раз увидеть кадры, вышедшие в эфир несколько секунд назад.

Впрочем, пока что у PVR немного поклонников. Основатель и исполнительный директор компании SnapStream Ракеш Агравал объясняет это тем, что никому не хочется платить сотни долларов за дополнительное дисковое пространство для хранения видеоинформации.

SnapStream предлагает свое решение этой проблемы. Оно предусматривает использование серверных программ, с помощью которых можно смотреть телевидение через интернет. Таким образом, затратную часть работы берут на себя мощные веб-серверы, для которых лишняя сотня мегабайт - ничто.

Такие машины способны обеспечивать видеоинформацией несколько клиентских компьютеров одновременно. Если установить дома локальную сеть, это позволит решить вечную проблему выбора телепрограммы.

Более того, с помощью SnapStream телепрограммы можно даже перекачивать на карманный компьютер. На 64-мегабайтной карте памяти помещается около часа видеоинформации.