Министр иностранных дел и бывший глава кабинета Биньямин Нетаньяху предъявил претензии на лидерство в партии "Ликуд", и теперь членам этой партии предстоит решить, кто из двух политиков поведет их за собой на досрочных выборах, намеченных на начало следующего года.

Третий кандидат, чьи взгляды выглядят еще правее, чем у первых двух, Моше Фейглин, вряд ли наберет достаточное количество голосов.

Биньямина Нетаньяху (в народе - просто Биби) по-прежнему поддерживают многие члены партии "Ликуд".

Еще жестче

Человек, бывший премьер-министром Израиля с 1996 по 1999 годы, харизматичен и обладает мощью серьезного государственного деятеля.

Сейчас Биби вернулся в самый центр политической сцены. Экс-премьер знает: ставки очень высоки.

Если он сумеет в четверг побить Ариэля Шарона и стать партийным лидером, он почти наверняка выиграет всеобщие выборы 28 января.

Нетаньяху находится в наступлении, цель которого - и он наверняка это просчитал - заручиться поддержкой правых в "Ликуде".

Свою кампанию он начал с обещания, что в случае избрания первым делом выдворит из региона палестинского лидера Ясира Арафата.

Стратегия очевидна: Нетаньяху надеется получить поддержку своей партии, избрав еще более жесткую линию, чем даже Ариэль Шарон, известный своей бескомпромиссностью по отношению к палестинцам.

Шарон - политик значительного масштаба; его идея, как говорит редактор журнала "Джерусалем рипорт" Давид Горовиц, заключается в объединении нации под руководством этакого "отца".

"Его воспринимают как человека, преданного идее безопасности, не оппортуниста (как в определенной степени Нетаньяху), не чрезмерно умеренного лидера (как Амрам Мицна из Партии труда), и Шарон, таким образом, - это человек, которого Нетаньяху будет очень нелегко обойти на повороте", - говорит Горовиц.

Разделение

Возможно, основное политическое различие в воззрениях Нетаньяху и Шарона заключается в отношении к предложениям о создании палестинского государства. Шарон не является ярым поклонником этой идеи. Но, похоже, он считает такое развитие событий почти неизбежным.

Его соперник, однако, выступает однозначно против.

Нетаньяху просчитал, что его политика будет популярной в среде сторонников "Ликуд". Но он знает, что одновременно она представляет собой откровенный вызов идеям, проповедуемым Америкой и Европой.

Вероятно, поэтому он до сих пор не озвучил свою позицию на английском, которым владеет в совершенстве: в таком случае ее слишком хорошо поняли бы в Лондоне и Вашингтоне.

Сторонники Нетаньяху не столь щепетильны. На съезде "Ликуд" в Иерусалиме на этой неделе один из них заявил, что предпочел бывшего премьера нынешнему потому, что Нетаньяху пообещал не допустить создания палестинского государства.

"Если вы голосуете за Шарона, вы голосуете за палестинское государство. Если вы голосуете за Биби, вы голосуете однозначно против палестинского государства, а это самое важное на этих выборах", - сказал он.

Высокие рейтинги

При этом Ариэль Шарон по-прежнему упорно работает над созданием имиджа премьер-министра, держащего события под контролем и активно борющегося с палестинскими экстремистами.

Почти два года назад он был избран, пообещав народу Израиля "мир и безопасность".

Во многом Шарону не удалось добиться ни того, ни другого. Но он неплохо смотрится по результатам опросов общественного мнения, и смысл его обращений к народу не меняется.

Подобное заявление он сделал и совсем недавно, когда говорил о недавней операции израильских военных на Западном берегу: "Мы выиграем войну с террором, мы принесем мир - и сделаем это раньше, чем многие думают. Мы не свернем с этого пути, пока не добьемся безопасности - полной безопасности - и, с Божьей волей, дипломатического процесса, несущего мир".

По всему Израилю электорат в ответ на теракты палестинцев сдвинулся вправо.

А это значит, что человек, который станет лидером "Ликуд", станет самым мощным политиком в стране.

Как говорит Горовиц, "совершенно справедливо предположить, что выборы внутреннего руководства "Ликуда" на этой неделе будут на самом деле выборами следующего израильского премьер-министра".

Ставки высоки, и лагерь Биньямина Нетаньяху поставил на карту все. Но, как свидетельствуют последние опросы, Ариэль Шарон по-прежнему впереди.