В последнем матче финала 20-летний Михаил Южный в тяжелом пятисетовом поединке обыграл француза Пола-Анри Матье со счетом 3:6, 2:6, 6:3, 7:5, 6:4. Южный несколько раз оказывался всего в шаге от поражения - однако сумел-таки переломить ход борьбы в последних трех сетах.

Победу россиянам принес не только выигрыш Южного, но и удачное выступление Марата Сафина, который в воскресенье утром уверенно переиграл Себастьяна Грожана - 6:3, 6:2, 7:6.

Борьба до последнего

После субботнего матча в парном разряде, в котором россияне Марат Сафин и Евгений Кафельников уступили Фабрису Санторо и Николя Эскюде, аналитики говорили, что победа сборной России в финальной схватке маловероятна.

С 1964 года команде,перед последним днем финала отстававшей от соперников, не удавалось переломить ход матча. В субботу вечером общий счет во встрече был в пользу французов - 2:1, и для того, чтобы впервые в истории завоевать "Серебряную салатницу", россиянам нужно было выигрывать оба одиночных матча.

В воскресенье утром тренер сборной России Шамиль Тарпищев, к удивлению обозревателей, принял решение заменить многоопытного Евгения Кафельникова на 20-летнего Михаила Южного.

Возможно, это объясняется тем, что Кафельников в субботнем матче выглядел уставшим - о причинах своего решения Тарпищев не сообщил.

Как бы то ни было, риск оказался оправданным. И если на протяжении первых двух сетов, когда Южный отдавал подачу за подачей, обозреватели еще сомневались в выборе Тарпищева, то к третьему сету стало ясно: Южный собрался - и так просто он матч не отдаст.

В последнем гейме у Южного уже было три матчбола - и удар Матье, после которого мяч ушел в аут, стал для французской команды последним.

Теперь Южный наверняка станет общероссийским любимцем - а Кафельников, скорее всего, уйдет из большого тенниса. Еще до начала финальной встречи он пообещал оставить спорт, если российская сборная завоюет самый престижный теннисный трофей мира.

История кубка

Кубок Дэвиса вот уже более ста лет является основным командным соревнованием в мужском теннисе.

В 1900 году студент Гарвардского университета Дуайт Филли Дэвис пожертвовал организаторам первого матча "Серебряную салатницу", которая и стала главным призом чемпионата.

В первые годы за кубок сражались лишь команды двух стран - США и Великобритании. Позже к ним присоединились сборные Австралии, Австрии, Бельгии, Германии, Канады и Франции. В этом году в розыгрыше Кубка Дэвиса приняли участие более 140 команд.

Впервые денежный призовой фонд Кубка Дэвиса был сформирован в 1981 году. Сейчас призовой фонд "Кубка Дэвиса" составляет 8,5 миллионов долларов США.