Однако между днем рождения SMS-сообщений и взрывом их популярности прошло целых 7 лет. Лишь в 2000 году компании-провайдеры мобильной связи позволили своим клиентам посылать SMS пользователям других сетей. По мнению Эндрю Бада, управляющего компании mBox, это "раз в сто увеличило привлекательность услуги". "Технологии вроде этой часто оказываются куда важнее, чем предполагали их создатели, но обычно и требуют некоторого времени для разгона", - отмечает Бад.

Вторым важным моментом стало появление в конце 90-х телефонов с предоплатой SMS, что оказалось идеальным выбором для юных пользователей, которым неохота было разбираться с запутанными тарифными планами. Таким образом, текстовые сообщения нашли свою целевую группу - молодежь.

Как выяснилось, SMS способны приносить операторам сотовой связи сверхприбыли. Например, в Великобритании отправка одного сообщения стоит в среднем 10 пенсов. Для сравнения, мегабайт информации, переданный суперсовременным телефоном третьего поколения стоит 3 фунта. Тот же мегабайт SMS-текстов обойдется в 700 фунтов, или в 230 раз дороже.

Каждый час британцы посылают друг другу около 2 млн. сообщений в час. Такие объемы несут с собой и проблему надежности доставки. Хотя 95 % СМС доходит менее, чем за 10 сек, многие все же задерживаются или даже теряются в пути.

Желание уместить как можно больше информации в 160 символах привело к созданию совершенно нового варианта английского языка - "SMS-English". В нем часто не хватает почти всех гласных, многие слова там сокращены или передаются символами и цифрами. Этот птичий говор вызывает ярость поклонников литературного языка и ужас пожилых пользователей, для которых уже впору издавать специальные англо-текстовые словари.

Тем не менее, SMS-сообщения прочно вошли в нашу жизнь. По прогнозам mBox, 2003 год снова станет годом их триумфа. Как ожидается, 85% населения в возрасте от 18 до 65 лет будут регулярно посылать их со своих мобильников.