Принц, возглавлявший контрразведку Саудовской Аравии и некогда поддерживавший Усаму бен Ладена, утвержден послом в Великобритании.

Назначение принца Турки аль-Фейсала сделано с намерением оказать Великобритании величайшую честь в условиях крайнего напряжения в отношениях между королевством в Заливе и США.

Однако выбор этот может привести к публичной неловкости, поскольку очень возможно, что большую часть его пребывания в Лондоне принцу придется отбиваться от вопросов относительно судебных исков на триллион долларов, предъявленных жертвами теракта 11 сентября.

Адель аль-Джубейр, советник саудовского крон-принца Абдуллы, сказал в Вашингтоне, что это назначение не имеет ничего общего с "дипломатическим иммунитетом", поскольку принц Турки уже пользуется за границей юридической защитой.

Поговаривают, что в 1998 г. принц Турки заключил с афганским "Талибаном" договор, согласно которому Саудовская Аравия прекратила бы свои попытки изгнать бен Ладена в обмен на его обещание не нападать на королевство.

На прошлой неделе американский суд вызвал 57-летнего принца повесткой в ходе рассмотрения судом иска от родственников 900 жертв террористической атаки.

Однако аль-Джубейр настаивает, что "никто в Саудовской Аравии не видит в нем [в иске] смысла", прибавив: "Мы уверены, что принц прекрасно справится в Англии".

Великобритании остается надеяться, что у принца достаточно влияния в Эр-Рияде, чтобы облегчить долю пяти британцев, задержанных по подозрению в участии в бомбардировках беженцев.

Многие эксперты по Саудовской Аравии полагают, что принц не обладает реальным влиянием вследствие сложных отношений со своим дядей, принцем Наифом, министром внутренних дел страны, который считает, что причина бомбардировок - беженцы, регулярно ввозившие спиртное контрабандой.

Принц Турки, получивший образование в Америке и Британии, признал, что несколько раз встречался с бен Ладеном, когда Саудовская Аравия сотрудничала с США в финансировании военных действий во время советской оккупации Афганистана.

Он возглавлял саудовскую контрразведку с 1977 по 2001 г., когда его, за несколько недель до теракта 11 сентября, неожиданно сняли. Отставка сопровождалась слухами, что он не справился с "Аль-Каидой", которая, как уже было известно, как раз планировала атаку на США.

Создается впечатление, что назначение принца Турки отчасти знаменует собой сигнал того, что Саудовская Аравия желает близких отношений с Британией в надежде, что Лондон смягчит гнев Вашингтона относительно того, что 15 из 19 угонщиков самолетов 11 сентября были гражданами Саудовской Аравии.