Эта акция планировалась в знак протеста против нового жесткого закона, запрещающего обращение в другую религию. Формулировки закона весьма расплывчаты, и руководство христианской общины в Индии утверждает, что по этой причине он может привести к запрету не только насильственного, но и добровольного перехода в другую религию.

Массовое обращение в другую религию можно расценить как серьезное испытание нового закона. Около 3 тысяч индусов из низкой касты далитов должны собраться на открытом воздухе и пройти обряд крещения или - как альтернатива - перехода в буддизм. При этом они не обратились в муниципалитет за разрешением, как предписывает новый закон.

Полиция приняла меры. 10 организаторов этой церемонии были арестованы ночью, а место, отведенное для массового крещения, оцеплено полицией. Между тем руководители христианской общины заявили, что они все равно проведут церемонию - уже в другом месте.

Протесты

Один из представителей христианской общины Великобритании, который специально приехал в Индию присутствовать при этом событии, сказал, что аресты явно показывают - новый закон о религии направлен против любого обращения в другую религию, даже если оно происходит не под давлением и угрозами, а добровольно.

Христиане, буддисты и мусульмане составляют очень небольшую часть населения штата Тамилнаду, но недавний массовый переход одной из низших индусских каст в христианство вызвал сильное беспокойство у консервативных индуистских организаций.

Между тем многие христиане утверждают, что этот закон противоречит конституции, так как нарушает свободу совести. Они также обеспокоены тем, что этот документ может быть использован для ущемления прав религиозных меньшинств - не только в Тамилнаду, но и в других штатах, если он будет принят также и там.

Однако индуистские лидеры обвиняют христиан в том, что те подкупают беднейшие индусские касты для того, чтобы обратить их в христианство. А закон, говорят они, защищает их религиозную самобытность. В свою очередь христиане утверждают, что крещения происходят на добровольной основе.