Старость не радость, известно давно. Проблема в том, что никуда от неё не денешься, кроме как в могилу.

Молодые люди действительно не всегда оказываются в состоянии понять, что чувствуют старики, и потому подчас с изрядным раздражением относятся к их жалобам на плохое самочувствие.

И вот немецкая компания Meyer-Hentschel предлагает всем желающим на собственном опыте (чтобы не сказать — шкуре) испытать все "прелести" старческого возраста.

Заглянуть в собственное будущее, так сказать. Испытать на собственном опыте, что такое тугоухость, слабость зрения, боли в суставах, трудности в передвижении и так далее.

Как? Всего лишь специальный костюм-симулятор, покрывающий всё тело, и шлем на голову. Внешне очень похоже на костюм мотоциклиста, особенно за счёт шлема.

Весит это одеяние шесть килограммов, при этом специальные конструкционные особенности позволяют симулировать ощущения дополнительной тяжести в разных местах тела.

В шлем вмонтированы весьма эффективные затычки для ушей, а защитное стекло не только мешает видеть нормально, но ещё и искажает цвета, придавая всему скучный желтоватый оттенок.

Все суставные соединения сделаны тугими, чтобы затруднить движения и причинять всяческие неудобства при попытке сесть или встать.

И, быть может, самое неприятное — это крошечное устройство в перчатках, которое всё время колет руки, имитируя ощущения, возникающие при артрите.

Это пыточное орудие называется Age Explorer ("Исследователь возраста"). Ну а самое забавное состоит в том, что костюм, на самом деле, был создан для... облегчения жизни престарелым людям!

Вот и мы тут подумали, как это? А всё, оказывается, очень просто: костюм рассчитан не на стариков, а на людей молодых и чересчур бодрых, которые думают, что будут жить вечно, и потому не понимают, что это старики так медленно двигаются, не слышат с первого раза, что им говорят, всё время переспрашивают...

Такой "костюм" может весьма пригодиться всем тем, кому приходится иметь дело с нуждами пожилых людей. Например, разработчикам медицинского оборудования, работникам медицинских учреждений и домов престарелых — всем тем, кому по долгу службы необходимо знать потребности людей преклонного возраста.

А по-настоящему узнать чьи-либо потребности можно, лишь испытав на себе, что нуждающийся в вашей помощи человек чувствует.

Говорят, уже 4500 человек испытали Age Explorer. Большинство добровольцев представляли бизнес-сектор, остальные — всевозможные службы ухода за престарелыми.

23-летняя корреспондентка немецкой газеты Bild не без удивления, судя по всему, обнаружила, что в 70 лет на велосипеде особо не погоняешь. Ей не удалось даже сеть в седло.

Переходить улицу тоже оказалось целым приключением, сидеть на скамейке — это постоянная боль, а подниматься — и вообще мрак и скрежет зубовный.

Другой человек, испытывавший на себе костюм Age Explorer, поведал журналистам Independent Online и разработчикам костюма, как он весь исстрадался, пытаясь вытащить на свет божий бумажник, чтобы купить себе билет на поезд: крошечное устройство в перчатках язвило его руки нещадно.

"Я не смог разобрать без очков ничего из того, что было написано в расписании поездов, — рассказывает он. — На первый поезд метро я не попал, он уехал у меня из-под носа. Очень скоро я понял, как сильно престарелые люди нуждаются в свободном сидении...

Я, наверное, никогда не забуду, как тяжело выуживать мелочь из разменного автомата — это было самое трудное. В этот момент, я понял, насколько тяжело приходится старикам".

Идея подобного "пыточного" устройства возникла в 1994 году, когда некая швейцарская компания попросила компанию Meyer-Hentschel помочь ей сделать свою сеть магазинов более удобной для пожилых людей.

Удалось ли тогда одеть весь персонал тех магазинов в такую "спецодежду" не сообщается, однако факт, что разработки костюма продолжаются, и то, что Meyer-Hentschel выпускает сейчас — это уже третье поколение Age Explorer.

Age Explorer — нагляднее и действеннее всякой теории, — говорится на Meyer-Hentschel, поскольку имеют место и физические, и эмоциональные ощущения. Это "мостик взаимопонимания" между поколениями.

Тотчас же вспоминается цитата из пьесы "Горе от ума" Грибоедова — "Извольте на себе примерить". Про костюмы виртуальной реальности мы все неоднократно слышали. Но здесь никакой особой виртуальности, кроме хитрого имитатора артрита, судя по всему и нет.

Конструкция относительно проста — и, похоже, весьма эффективна: человек, побывавший в этой "шкуре", как минимум больше не захочет в неё влезать. А следовательно, и к пожилым людям с их проблемами будет относиться с пониманием.