Каждый пользователь интернета ежедневно находит в своем электронном почтовом ящике кучу рекламных писем, призывающих посетить новый сайт "для взрослых", изучить возможности увеличения или уменьшения различных частей тела, перестраховать свой дом, купить дешевый билет в Акапулько, помочь деньгами беспризорным Исландии или заказать на дом ортопедический матрас из ротанга.

Этот электронный мусор принято называть спамом. Именно спам раздражает сотни миллионов пользователей сети, но до сих пор ничего сделать они не могли.

Суд, выигранный AOL, может стать своего рода водоразделом. Он создает прецедент применения нового американского закона штата Виржиния, по которому становится возможной выплата компенсации за нарушение закона.

Компания, попавшая под суровую руку виржинского правосудия - CN Productions - уже встречалась с AOL в суде в 1998 году. Тогда речь шла о вдвое меньшей сумме.

С тех пор AOL добилась принятия закона, который наказывает не только американских спаммеров, но и их коллег, рассылающих электронный мусор под другими, не звездно-полосатыми флагами. Спам становится все популярнее, все многочисленнее, все агрессивнее и все более раздражающим.

Программное обеспечение, призванное с ним бороться, - все дороже и сложнее. Последняя версия почтовой программы AOL позволяет пользователю "донести" на спамера простым нажатием кнопки на клавиатуре.

Microsoft Outlook пошел другим путем. Его почтовые программы пытаются отсеивать потенциальный спам, но получается у них это далеко не всегда.