На Солнце вновь появилось гигантское пятно, причем, по утверждению астрономов, самое крупное за последние девять лет.

Оно показалось в тот момент, когда Солнце находилось на пике одиннадцатилетнего цикла активности, и сейчас медленно движется к центру солнечного диска. Вообще-то, несмотря на внушительные размеры (площадь пятна в 13 раз больше площади поверхности всей Земли), ему далеко до пятна, которое в 1947 году зафиксировали астрономы. Оно превосходило нынешнее аж в три раза. Больше всего пятен на поверхности Солнца – более 200 – наблюдалось в 1958 году. Говорят, что мощные магнитные поля, образующиеся над пятном, закручиваются в спирали и выбрасывают громадное количество энергии, которое чревато для Земли техногенными катастрофами. Например, в этом году благодаря выбросам магнитного излучения с Солнца в августе были перебои в электроснабжении на Кольском полуострове. А в марте 1989 года сильные вспышки на поверхности Солнца привели к тому, что большие районы Канады остались без света.

Отчего же возникают эти пятна и что это такое? Ученые говорят, что пятна – "это темные области нерегулярной формы на поверхности Солнца". Это "холодные" области, с температурой около 3800К (они выглядят темными только по сравнению с окружающими областями). Пятна представляют собой вырвавшиеся наружу газовые вихри, зародившиеся в солнечном ядре. С Земли они выглядят как небольшие, подвижные и изменяющиеся по величине пятна, продолжительность существования которых от нескольких дней до недели и более. Иногда они настолько велики, что могут быть видны невооруженным глазом. И хотя прямые наблюдения Солнца при чистом небе невозможны, пятна видны, когда Солнце близко к горизонту или когда оно покрыто тонкой вуалью облаков или тумана. Впервые пятна на Солнце были замечены древнекитайскими астрономами в 28 году до н.э., причем, безо всяких технических приспособлений.

По некоторым сведениям, которые можно почерпнуть из древней литературы, наблюдал пятно и греческий философ Анаксагор в 467 до н.э. Но в то время господствовала Аристотелева космология, которая предполагала, что небеса совершенны и неизменны. Пятно, которое приходит и уходит, означало бы, что есть изменения на небесах. Принимая во внимание эту теоретическую предпосылку трудности наблюдения Солнца и циклическую природу пятен, не вызывает удивления тот факт, что пятна не были известны в Европе до семнадцатого столетия. Поэтому случаи наблюдения пятен просто игнорировались астрономами и философами.

Научное изучение пятен началось после того, как в 1609 году в астрономии стали использовать телескоп. Историки спорят о том, кто первым наблюдал пятна при помощи телескопа. Считается, что это сделали Галилей и Томас Гарриот в конце 1610 года. Однако есть предположения, что Шейнер наблюдал пятна еще раньше Галилея, но не понял их природы и не опубликовал ни слова о своем открытии.

Сегодня известно, что число пятен на Солнце в разные годы различно. Для характеристики активности Солнца используют методику подсчетов солнечных пятен на диске (числа Вольфа), которую в 1848 году изобрел Иоган Рудольф Вольф. Во время солнечного цикла пятна мигрируют от полюса к экватору. В то время как продолжительность цикла была практически одинакова в XX веке, в прошлом наблюдались значительные отклонения. Примерно с 1645 по 1715 годы (период, известный как Маундеровский минимум) на Солнце практически не наблюдались пятна, что имело, по-видимому, влияние на земной климат. Возникновение и исчезновение солнечных пятен – свидетельство бурных процессов, происходящих на Солнце, которые имеют значение и для жизни на Земле, и, возможно, для процессов в земной атмосфере.

Первым влияние солнечной активности на жизнь на Земле начал исследовать А.Л.Чижевский в 1915 году. Александр Чижевский обнаружил, что солнечная активность влияет на экстремальные земные события – эпидемии, войны, революции… Кстати, в 1919 году он написал стихотворение, посвященное Галилею, в котором были такие строки:

И вновь и вновь взошли

на Солнце пятна,

И омрачились трезвые умы,

И пал престол, и были неотвратны

Голодный мор и ужасы чумы

И жизни лик подернулся гримасой:

Метался компас, буйствовал народ,

А над Землей и над людскою массой

Свершало Солнце свой законный ход.

О ты, узревший солнечные пятна

С великолепной дерзостью своей,

Не ведал ты, как будут мне понятны

И близки твои скорби, Галилей!

Своим исследованием Чижевский посвятил всю жизнь, однако его книга "В ритме Солнца" осталась недописанной и вышла только в 1969 году, через 4 года после смерти автора. Сейчас солнечно-земные связи изучаются очень активно. Появились новые науки – гелиобиология, солнечно-земная физика, – которые исследуют взаимосвязь жизни на Земле, погоды, климата с проявлениями солнечной активности.

В общем, от появления нынешнего пятна не следует ждать ничего хорошего. Не связано ли обострение обстановки на Ближнем Востоке именно с этим пятном? Кто знает…