Противники этого шага обвинили организацию в том, что она "бросает вызов защитникам животных и общественному мнению". Однако в поддержку "непростого решения" в ответ выступил председатель организации доктор Джон Маркланд.

Научный комитет совета выступил против переселения всех ежей с островов на основную шотландскую территорию по той причине, что в прошлом подобные попытки обернулись смертью почти половины животных.

Комитет пообещал предоставить любым природоохранным организациям полное научное обоснование проекта.

Угроза яйцам

В шотландский совет поступило около 1200 писем протеста после того, как о возможном забое ежей было объявлено впервые.

Небольшое количество ежиков было впервые ввезено на Гебридские острова в 1974 году для того, чтобы бороться со слизняками и улитками в садах местных жителей. Ежи расплодились и стали угрожать популяциям чернозобика, чибиса, красноножки и бекаса.

Недавние исследования продемонстрировали, что поголовье некоторых болотных птиц сократилось на 60% за последние пять лет. Совет заявил, что ежи мешают нормальному размножению птиц, поедая их яйца.

Трудное решение

Выступая после заседания, доктор Маркланд заявил: "Это было трудное решение. Забой как таковой кажется жестокой мерой, а переселение животных - гуманной. Но вопрос не так прост, как видится на первый взгляд".

Он подтвердил, что Совет по шотландскому природному наследию готов дать рекомендации по поводу переселения ежей, если такие предложения от кого-нибудь поступят.

Но Маркланд добавил: "Те, кто будет разрабатывать подобные идеи, должны удостовериться, что они исключают жестокость по отношению к ежам и находятся в рамках закона. Я убежден, что принятое решение правильно по отношению к птицам и является гуманным подходом к регулированию популяции гебридских ежей".

Забой начнется в апреле, когда ежи выдут из спячки.

Росс Майнет из организации Advocates for Animals признал, что с распространением ежей что-то надо было делать, однако он полагает, что их нужно было гуманным способом переместить с островов.