В ближайшие дни израильская администрация должна принять окончательное решение о необходимости всеобщей вакцинации населения против оспы, сообщает Associated Press.

Вакцинацию предполагается провести в рамках подготовки к военной операции США в Ираке. Израиль уже давно высказывает опасения насчет того, что, в случае начала войны в Ираке, первый удар со стороны режима Саддама Хусейна обрушится именно на израильтян.

Во время войны в Персидском заливе 1991 года произошло именно так. Ирак выпустил 39 ракет "Скад" по густонаселенным районам Израиля. Тогда все ракеты были оснащены обычными боеголовками, но сейчас власти Израиля опасаются, что Саддам Хусейн может прибегнуть к использованию химического или биологического оружия.

Министерство здравоохранения Израиля уже провело вакцинацию более 15 тысяч медицинских работников и сотрудников спасательных служб. Оно располагает достаточными ресурсами для того, чтобы сделать прививки от оспы всему израильскому населению – а это 6,6 миллиона человек. По словам генерального директора министерства Боаза Лева на всеобщую вакцинацию потребуются считанные дни.

"Кабинет министров примет соответствующее решение в ближайшие несколько дней – это зависит от того, насколько вероятна атака Ирака, - заявил журналистам Раанан Гисин, помощник премьер-министра Израиля Ариэля Шарона. – Сейчас мы прорабатываем все возможные сценарии".

Амос Ярон, генеральный директор министерства обороны Израиля, заявил, что вероятность использования Саддамом Хусейном оружия массового поражения очень невелика. По его словам, Израиль готовится прежде всего отразить атаку обычных вооружений, подобных тем, что были применены в 1991 году, однако "рассматриваются и другие возможности".

Боаз Лев с уверенностью заявил, что его ведомство располагает достаточным количеством препаратов для борьбы с побочными эффектами, которые неизбежно возникнут у части вакцинированных. Он подчеркнул, что такие побочные эффекты (которые в некоторых случаях могут привести к смерти) возникают в крайне редких случаях.

"Я думаю, что в конце концов у нас нет другого выбора кроме как провести вакцинацию, из-за угрозы, которая висит над нами", - заявил Лев.

Сегодня большинство израильских газет поместили масштабные материалы, посвященные возможным последствиям начала военной операции в Ираке. Так, например, в газете Yediot Ahronot приводятся рекомендации населению относительно того, как действовать в случае возможной атаки Ирака. В статье есть и советы о том, что делать в случае химической атаки.

Ранее США заверили израильское руководство в том, что заблаговременно его предупредят, если решение о нападении на Ирак все-таки будет принято. Недавно это подтвердил министр обороны Израиля Шаул Мофаз.