Психологическая война между Америкой и Ираком перешла вчера в новую стадию: Багдад объявил, что приветствует первую партию добровольцев, готовых в случае войны встать стеной перед американскими бомбами.

"Мы сейчас получаем первую группу добровольцев, выразивших желание действовать как живой щит", - сказал Саад Касим Хамуди, один из руководителей правящей партии Баас.

"Эти люди будут распределены по жизненно важным и стратегическим объектам всего Ирака".

Идея живого щита нашла применение во время прошлой войны в Заливе, когда сотни иракцев были дислоцированы во дворцах Хусейна и по всей стране.

Также Ирак пользовался гражданскими лицами как щитом четыре года назад, во время массированных американо-британских бомбардировок, начатых в ответ на нежелание Багдада соответствовать требованиям военных инспекторов ООН.

Г-н Хамуди сообщил вчера, что ожидаются добровольцы из США и Европы, готовые пожертвовать собой ради президента Саддама.

Эта новость с неодобрением воспринята крошечным антивоенным движением США, которое месяц за месяцем отбивается от обвинений в том, что его активисты согласны умереть за иракского лидера.

Три антивоенных организации, активно осуществляющие наперекор законодательным запретам США гуманитарную помощь Ираку и организующие туда поездки, квалифицировали высказывание г-на Хамуди как пропагандистский трюк.

Представитель миротворческой организации, устроившей туры в Багдад актеру Шону Пенну и четырем американским конгрессменам, заявил, что рассказы о живом щите из иностранцев - неправда.

"Я знаю людей, которые едут туда, чтобы увидеть все своими глазами, но не знаю никого, кто едет со словами "я стану живым щитом", - сказал он.

Члены делегации США, в выходные вернувшейся из Багдада, говорят, что в Ираке всегда находятся десятка два активистов антивоенного движения с Запада.

"Вряд ли найдутся люди наивные до такой степени, чтобы думать, что супердержава вроде США не станет бомбить Ирак по причине присутствия там сторонников мира", - сказала одна из делегаток, Мэри Тротошо.

Усиление перепалки между Багдадом и Вашингтоном происходит на фоне того, что США удваивают свое военное присутствие в Персидском заливе.

В воскресенье советник президента Саддама генерал Амир аль-Сади призвал Вашингтон прислать агентов ЦРУ, чтобы проверить, правдиво ли заявление Багдада об отсутствии у него тайного оружия. Вашингтон отмахнулся, сказав, что это очередной "фортель".