В состав Евразийского экономического сообщества входят пять государств: Россия, Белоруссия, Таджикистан, Киргизия и Казахстан. В мае 2002 года Украина и Молдова получили статус наблюдателей в ЕврАзЭС. 16 декабря председатель Государственной думы России Геннадий Селезнев призвал Киев вступить в это объединение, сказав, что неучастие Украины в нем мешает развитию двухсторонних экономических отношений. Позиция российского спикера совпала с позицией, выраженной за неделю до этого в Москве председателем правительства России Михаилом Касьяновым на переговорах с президентом и премьером Украины: если Украина присоединится к ЕврАзЭС, Россия ратифицирует желанный для Киева договор о свободной торговле. Однако Леонид Кучма отказался пойти навстречу российским партнерам.

Кроме того, комментируя события уходящего года, украинский лидер назвал "самым тяжелым событием в 2002 году ухудшение отношений с США". "Главной задачей для меня, а значит и для правительства, является снятие этой проблемы", - заявил Кучма. Вместе с тем, по его мнению, "в США знают, что никаких "Кольчуг" не было и не может быть".

Напомним, отношения между Соединенными Штатами и Украиной осложнились после выдвинутых Вашингтоном обвинений в адрес украинского президента в том, что тот одобрил продажу Ираку радарных систем противовоздушной обороны "Кольчуга".