Перед началом нынешнего сезона многие специалисты предполагали, что главными претендентами на чемпионское звание будут именно "Лейкерс" и "Сакраменто". Однако провальная игра лос-анджелесской команды на первой трети дистанции поставила под большое сомнение участие действующего чемпиона в плей-офф.

На матч против "Кингз" хозяева вышли в непривычной для себя белой форме. Первую половину поединка "Лейкерс" провели в целом неплохо и даже вели в счете. Однако провал в третьей четверти фактически предопределил итоговую победу "Сакраменто" со счетом 99-105. Причиной неудачи хозяев вновь стала неудачная реализация бросков с игры. Например, Брайант, набравший в этой встрече 27 очков и сделавший 15 подборов, лишь каждый третий раз оказывался точен. Во второй половине игры он 12 раз бросал по корзине и лишь 2 раза был удачлив. То же самое можно сказать и о Шакиле О 'Ниле. 27 очков, 17 подборов и 40 процентов попадания с игры.

Что же касается "Сакраменто", то в составе этой команды блеснул югослав Стоякович. Он набрал 26 очков – самый высокий показатель в сезоне. Хорошо отыграл Крис Уэббер. На его счету 25 очков и 15 подборов.

В Ист Рутерфорде местный "Нью-Джерси" победил "Бостон" со счетом 117-81. Этот матч интересен тем, что был повторением финала Восточной конференции прошлого года. Успех "Нетс" вполне закономерен. Команда очень уверенно выступает на своей площадке. При этом стоит отметить тот факт, что успех в игре против "Бостона" главным образом является следствием хороших командных действий. Сразу пять баскетболистов набрали больше 10 очков. Самым же результативным стал Харрис, который записал на свой счет 17 очков.

Результаты матчей
Орландо – Детройт 104-99 (Макгрейди, 46 – Хэмилтон, 22)
Нью-Джерси – Бостон 117-81 (Джефферсон, 22 – Пирс, 27)
Лейкерс – Сакраменто 99-105 (О'Нил, Брайант, по 27 – Стоякович, 26)