А ночью время идет назад,
И день, наступающий завтра,
две тысячи лет как прожит
Борис Гребенщиков

Как, наверное, любой другой год, 2002-й оказался нескуп на события. А где события - там и люди. Даже не пытаясь отстраниться и взглянуть на мир со стороны (во-первых, все равно не получится, а во-вторых, нужно оправдывать подзаголовок рубрики), корреспондент BBC вспоминает самые интересные события и - соответственно - самых интересных персонажей прошедших 365 дней.

Они никак не систематизированы - ни по важности, ни по хронологии, - да и стоит ли?..

Президент Зимбабве Роберт Мугабе завершил в 2002-м почти не замеченную миром расистскую революцию. Немногочисленные белые фермеры, десятилетиями кормившие страну, были изгнаны со своих земель. На их место пришли черные швондеры-ветераны войны за независимость, которым наделы вместе с домами раздавались по принципу кто раньше встал, того и тапки. Результатом молниеносной революции стал приход голода в недавно еще сытую страну.

Председатель Палестинской автономии на протяжении года снова демонстрировал непревзойденное мастерство в области хождения по канату и сидения на двух стульях. С ним не сравнится ни один сапер: саперу, по легенде, не простится ни одна ошибка, Ясиру Арафату, как и положено герою восточного эпоса, прощают тысячу и одну. Лауреат Нобелевской премии Мира с богатым боевым прошлым и неизменным калашниковым на коленях, одной рукой осуждающий насилие, другой рукой его поощряющий, вполне может претендовать на дипломатические лавры Киссинджера или Громыко: в мае пообещал провести в Автономии честные выборы, в декабре взял обещание назад. И ничего, председательствует. И, видимо, будет председательствовать дальше.

Президент США Джордж Буш на протяжении всего года продолжал прикладывать к происходящему те лекала, которые он и его советники считали наиболее подходящими. Обломки нью-йоркского ВТЦ уже почти наверняка обрушатся на Саддама, связь которого с бин Ладеном так и осталась под вопросительным знаком размером с башни-близнецы. Впрочем, причастность самого бин Ладена к 11 сентября тоже как-то сама по себе перетекла в категорию аксиом, то есть постулатов, доказательств не предполагающих.

Северокорейский вождь, кажется, приревновал к небывалому успеху своих южных братьев на футбольном поприще и решил напомнить миру о себе. Ким Чен Ир устами своих дипломатов заявил, что в нарушение ранее взятых обязательств продолжает работать с атомом. Торговаться с Бушем-младшим Киму-младшему куда проще, чем Саддаму-единственному: бить по Пхеньяну Америке страшновато, потому что если на Сеул и Токио упадет по десятку СКАДов, мало не покажется никому. А вокруг Багдада - горы да пустыни.

Вооруженные до зубов бандиты под командованием Мовсара Бараева захватили в октябре сотни зрителей и актеров московского театра. Через несколько дней бандиты были убиты, заложники - освобождены. Впрочем, Кремль заранее готовился к потерям, о чем и поведал народу Владимир Путин, до этого, как и во время гибели "Курска", намекавший на вражью заграницу, а также заверявший, что главная его забота - безопасность людей. В отставку снова никто не ушел, по стране снова прокатилась волна ненависти к чеченцам, а гарант права мирных граждан на жизнь снова доказал, "что Россию нельзя поставить на колени".

Президент Туркмении Сапармурат Ниязов ввел в августе (простите, в Алп Арслане) календарь собственного производства. Оно и понятно: никаких иных забот у руководимого Туркменбаши народа давно не осталось (разве только за памятниками великого вождя ухаживать да книги его перечитывать), процветание давно уж настало, да только всякие там апрели-июли надоели до зубной боли. Ну зачем, скажите, людям октябрь, если любимый руководитель уже придумал Гарашсызлык?

Королева Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии, глава Содружества, объединяющего десятки бывших британских колоний, Елизавета II отпраздновала полвека со дня восхождения на трон. Масштаб торжеств и народных гуляний пошатнул убежденность даже самых завзятых республиканцев, считающих монархию паразитом, присосавшимся к честному горбу британского пролетариата и среднего класса (что, кстати, неправда, но об этом в другой раз). Несмотря на большие - смерть сестры и матери - и малые - откровения бывших дворецких - неприятности, Ее Величество сумела вернуть любовь подданных. В кульминационный момент празднования Золотого юбилея у Букингемского дворца собралась миллионная толпа.

Нельзя не вспомнить о "вашингтонском снайпере". Этот человек (два человека? - решит суд) не попал в начерченную президентом США "ось зла", хотя на его счету больше жертв, чем погибло мирных американцев за все годы Второй мировой. Именно он, как мне кажется, и является олицетворением зла - тупого и неразборчивого, бессмысленного и беспощадного. И еще мне кажется, что в любой другой стране появление потрошителя со снайперской винтовкой привело бы по крайней мере к бурным спорам о праве на владение огнестрельным оружием. Так было бы где угодно, только не в Америке, где табачников судят за то, что люди понятия не имеют о том, что курение есть медленная смерть, а производители и продавцы смерти мгновенной продолжают зарабатывать свои миллиарды. Вот она, истинная свобода!

Русские девушки снова доказали то, что доказывать, кажется, уже не надо: им на планете равных нет. Одна только что стала Мисс Европой, другая удивила мир не только красотой, но и непредсказуемостью, в очередной раз напомнив Западу о героинях Толстого и Достоевского. Она не бросалась на рельсы и не жгла в камине купюры, она всего лишь отказалась от титула, о котором ее сверстницы могут только мечтать; короне Мисс Вселенной Оксана Федорова предпочла учебу в университете МВД. Ну не жена ли декабриста?