Гигантская звезда Ро Кассиопеи, выбросившая в окружающее ее пространство количество газа, массой приблизительно в 10 тысяч раз больше массы Земли, готова повторить такое же извержение. Тем не менее, взрыв не угрожает нашей планете, поскольку Ро Кассиопеи расположена приблизительно в 10 тысячах световых лет. Такое расстояние является значительным даже в масштабах Галактики.

Ро Кассиопеи относится к редкому классу звезд, так называемых гипергигантов. Размер ее столь велик, что, будучи помещена на место Солнца, звезда поглотила бы Землю и даже вышла бы за орбиту Марса. Ее масса в 40 раз больше солнечной. Как следует из названия, звезда расположена в созвездии Кассиопеи и является достаточно яркой – она видна невооруженным глазом.

Вооружившись картами звездного неба, каждый житель Северного полушария Земли может в любой вечер найти ее на небосклоне и проверить, не опустился ли ее блеск в несколько раз. В случае, если такое произойдет, это станет первым признаком выброса газа. Водород, расширяясь и удаляясь от звезды, охлаждается и становится менее прозрачным, перекрывая часть ее света.

Исследователи из Гарвард-Смитсонианского центра астрофизических исследований призвали астрономов-любителей внимательно следить за светилом, поскольку это тот редкий случай, когда их внимание может очень сильно помочь профессионалам. Быстрое оповещение ученых, работающих на крупных телескопах, поможет получить большое количество новых данных о физических процессах, происходящих на звезде.