Главной причиной этого стало желание суперзвезд помочь сохранению окружающей среды. Использование "экологических" автомобилей позволяет свести к минимуму или вообще избавиться от выхлопов, которые являются основной составляющей смога и становятся причиной многих заболеваний. Мэрил Стрип сменила автомобиль Audi на гибридный Toyota Prius. Газете New York Daily News Стрип объяснила, что она избавилась от традиционного автомобиля по ряду причин. Во-первых, она никогда не ездит слишком быстро и скорость, которую позволяет развивать Audi, ей не нужна. Во - вторых, гибридный автомобиль значительно экономичнее, в-третьих, Audi стоила 60 тысяч долларов, а Toyota Prius – на треть дешевле - 18 тысяч.

Машины, использующие в качестве горючего не бензин, а иные источники энергии, несколько дороже, чем традиционные. К примеру, гибридный автомобиль Honda Civic Hybrid (имеет электрический и бензиновый двигатель) стоит примерно 19,5 тысяч долларов, а его обычный аналог чуть более 13 тысяч. Внедорожник с электродвигателем Toyota RAV4-EV в розничной торговле идет по 42,5 тысяч, его эквивалент, работающий на бензине - примерно 17 тысяч.

Однако исследования показывают, что владелец экологического автомобиля многократно выигрывает за счет использования альтернативного топлива. К примеру, гибридная модель Chevrolet Silverado примерно на 12% экономичней традиционной модели этого автомобиля. Гибридный Silverado дороже обычного на 4 тысячи, однако по подсчетам производителя этих машин - корпорации General Motors - за время службы гибридной машины ее владелец может сэкономить 5,5 тысяч.

США являются крупнейшим потребителем нефти в мире и ее крупнейшим импортером. Они ежедневно используют примерно 19 миллионов баррелей "черного золота". По данным Американского Института Нефти, 43% нефтепродуктов используется в качестве топлива для автомобилей. Поэтому одна из главных целей администрации США - сокращение зависимости страны от импортной нефти. Для этого власти страны постоянно ужесточают критерии экономичности машин (новые критерии должны вступить в силу в 2004 году). Начиная с 1978 года, Министерство Энергетики США ежегодно вкладывает в научные исследования, призванные найти способы экономичного использования нефти, более 12 миллионов долларов.

Власти США создали ряд программ, поощряющих американцев пересаживаться на экологические автомобили. К примеру, федеральные власти и власти некоторых штатов предоставляют им значительные налоговые льготы. Муниципалитеты крупных городов, чьи жители испытывают серьезные проблемы с местом для парковки, создают специальные стоянки, предназначенные исключительно для таких автомобилей. Начат процесс технического переоснащения муниципальных и государственных организаций - газовыми и электрическими двигателями оснащаются автобусы, почтовые машины и т. д. Кроме того, серьезные льготы предоставляются компаниям, создающим станции заправки альтернативным топливом.

Автомобили, использующие альтернативные источники энергии, уже сыграли значительную роль самим фактом своего появления - нефтяные компании, определяющие цены на бензин, вынуждены избегать чрезмерного роста цен. В противном случае взлет стоимости автомобильного топлива может подвигнуть очень многих потребителей пересесть на электрические и газовые машины. Впрочем, экологические автомобили могут дорого обойтись своим владельцам. В частности, электромобили необходимо заряжать строго определенное время - если забыть про это, они могут самовоспламениться. Так, например, произошло с Chrysler Gem, который принадлежал супермодели Веронике Уэбб. В результате, сгорели сама машина, гараж и весь дом, пишет Washington ProFile.