Ученые возвещают о революции в представлениях о природе ожирения: обнаружено, что до 440 генов регулируют жировые запасы.

При помощи новой методики отключения генов, в результате чего становится ясно, чем каждый из них занимается, впервые проведен полный анализ генетических функций животного и выявлены все гены, ответственные за накопление жира.

Это открытие - мощный рывок в борьбе за линию талии - показывает, какие именно гены нарушают хрупкий баланс между потреблением энергии (едой) и расходом энергии (физической нагрузкой), превращая худышку в толстуху.

Переход от стройности к полноте, настигающей в среднем возрасте (когда набираешь 20 фунтов за 20 лет), происходит вследствие того, что в равновесии между потреблением и расходом энергии меняется всего лишь одна тысячная.

Это значит, что человек с нормальным весом ест ровно столько, сколько требуется его телу, тогда как полный ест всего на 0,1% больше, чем нужно, а вызывающе толстый (то есть тот, которого нельзя не заметить) - всего лишь на 0,2-0,3% больше.

Хотя это выдающееся исследование проведено на черве (Caenorhabditis elegans), ученые считают, что большая часть тех же генов аналогично действует в человеке.

Результаты работы, осуществленной командой ученых из Массачусетской центральной больницы (MGH) и Кембриджского университета, опубликованы сегодня в журнале Nature. Это первый обзор деятельности полного генетического кода животного для всех генов, принимающих участие в метаболизме и коммуникационных связях, контролирующих накопление жира.

Работа представляет собой часть более крупного проекта, возглавляемого Джулией Эрингер из Wellcome Trust/Cancer Research UK Institute при Кембриджском университете. С помощью метода под названием "RNA-вмешательство", или RNAi, стало возможным "отключить" 17 из 19 тысяч генов червя, всякий раз только по одному, чтобы выяснить, чем каждый из них занимается.

Организм червя генетически во многом схож с человеческим и уже сослужил службу при изучении таких заболеваний, как рак, диабет и болезнь Альцгеймера.

В Массачусетсе профессор Гари Рувкин и д-р Каве Ашрафи, используя кембриджскую методику RNAi, обнаружили 305 генов червя, которые при инактивации (лишении активности) сокращают жировые накопления, и 112 генов, которые в том же случае способствуют накоплению жира.

Инактивация приблизительно 300 генов приводила к тому, что черви худели. У человека имеется примерно 200 дубликатов таких генов, и все они могут указать путь к созданию лекарств, способных сформировать талию и облегчить такие заболевания, как диабет.

Некоторые гены эффективны при регуляции жировых накоплений только в тех случаях, когда ожирение вызвано дефектами мозговой деятельности. Это важно, поскольку уже известно, что мозг играет ключевую роль в ожирении, особенно при голодных болях и пресыщении.

Выделено ядро - примерно 70 генов червя, которые способны остановить ожирение, вызванное широким разнообразием генетических дефектов. Ученые Гарварда предполагают, что инактивация генов человека, аналогичных этим 70, или протеинов, деятельность которых ими определяется, может привести к излечению ожирения и связанных с ним заболеваний.

Одна из обнадеживающих находок состоит в том, что инактивация каждого гена резко сокращает уровень жировых накоплений, никак не сказываясь на здоровье червя.

От уже проводившихся работ по изучению генов, регулирующих жиры в человеческом организме, данное исследование отличается своей систематичностью. По существу, проверили каждый ген червя, в то время как предыдущие работы основывались на выявлении генетических дефектов у больных ожирением.