А основная причина, по которой дети так плохо говорят, заключается в том, что с ними почти не общаются их родители. Сотрудники министерства образования пришли к выводу, что традиция семейного разговора оказалась под угрозой исчезновения.

Вместо участия в общей беседе за обеденным столом дети поедают свои ланчи и ужины, уставившись в экран телевизора или монитор компьютера.

По словам главы Агентства по развитию основных навыков Алана Уэллса, все общение в семье зачастую выглядит как набор односложных реплик.

Ворчания не достаточно

"Конечно, не во всех семьях общение сводится к ворчанию. Но все учителя отмечают, что дети, которые сейчас начинают учиться, гораздо хуже говорят и воспринимают сказанное, чем это было еще несколько лет назад", - говорит Уэллс.

Как заметила по этому поводу газета "Обсервер", усвоенных таким образом речевых навыков хватает, чтобы получить кетчуп, но явно недостаточно для понимания окружающего мира.

Впрочем, поддержать разговор о проблемах современности - таких как глобальное потепление, клонирование или конфликт на Ближнем Востоке - вряд ли смогут и многие британские взрослые.

Алан Уэллс сообщил, что его агентство открывает специальные курсы, на которых родителей будут учить навыкам общения с детьми.

Больше спагетти - шире эрудиция?

"Раньше дети, как правило, учились выражать свои мысли, общаясь со своими бабушками и дедушками, или старшими братьями и сестрами. Сейчас структура семейной жизни изменилась, и многие родители не могут заменить такое общение", - говорит Уэллс.

Однако "Обсервер" предлагает другой рецепт спасения речевых навыков нации.

"Если вы услышите оживленный разговор в лондонском метро, то в девяти случаях из десяти говорящие окажутся итальянскими туристами, - пишет ведущий кулинарной колонки этого издания.

"В Италии культура речи не умерла, потому что там до сих пор жива традиция семейных сборов за обеденным столом. И если бы в Англии повсеместно распространилась итальянская кухня, то и с речью у нынешнего поколения английских детей все было бы в порядке", - утверждает журналист.