Три фактора помогают этому региону добиваться высоких показателей в период глобального экономического спада. В следующем году центрально-европейские государства собираются вступить в Европейский союз, что укрепило уверенность местного бизнеса. Балканы восстанавливаются после войн в Югославии и привлекают все больше инвестиций. В России экономический рост продолжается благодаря высоким ценам на нефть и стабильности, созданной президентом Владимиром Путиным.

Однако правительствам региона необходимо сделать больше, чтобы полностью извлечь выгоду из этой ситуации. Страны центральной Европы должны реструктурировать государственные финансовые системы. У Чешской республики и Венгрии слишком высокие дефициты, не намного лучше ситуация и в Польше. Все три страны обещают сократить объемы расходов, но никто не взялся всерьез за решение главной проблемы – сокращение завышенных социальных пособий, которые к тому же часто получают не те, кто их заслуживает. Министры не могут закрывать глаза на проблему бедности, но они должны поддерживать только тех, кто действительно беден.

Центрально-европейские государства должны продолжать процесс либерализации своих экономик, особенно рынков труда. Многие говорят о преимуществах "континентальной" модели этого рынка по сравнению с "англосаксонской", но если речь идет о жестких правилах, то государства Центральной Европы должны ответить отказом. Польша не может позволить себе осложнять процесс создания новых рабочих мест, потому что безработица уже достигла уровня в 18%. Министры знают об этих проблемах, но им не хватает политической воли, чтобы принимать правильные решения.

На Балканах приоритетной задачей остается достижение политической стабильности. В последние годы Болгария и Румыния добились существенного прогресса, им удалось увеличить объемы иностранных инвестиций. Сербии необходимо решать проблемы, возникшие в связи с войнами на ее территории, в частности проблемы прав собственности. Европейский Союз должен активнее помогать этим странам, предоставлять им гуманитарную помощь, обещать принять их в свои члены. Но в настоящее время эти государства в первую очередь нуждаются в возможности выйти на европейские рынки, в частности в такие сектора, как сельское хозяйство.

Президент России Путин мудро использует нефтяные прибыли для того, чтобы укреплять государственные финансы. Однако в нынешней благоприятной ситуации ему следует активнее реструктурировать банковский и энергетический сектора. Неэффективность этих ключевых секторов препятствует экономическому росту. Кроме того, пока не проводятся в жизнь коммерческие законы, влияние олигархов с прочными политическими связями будет возрастать в ущерб остальным бизнесменам. Недавняя непрозрачная приватизация "Славнефти" - это позор.

За последние десять лет бывшая коммунистическая Европа добилась гораздо больших успехов в области экономических реформ, чем ЕС, но ее политические лидеры должны довести дело до конца.