Дэвид Катлер, Эдвард Глейзер и Джесси Шапиро из института экономических исследований Гарвардского университета в поисках объяснений перелопатили статистические данные по питанию, собиравшиеся почти столетие.

Согласно их отчету, главной причиной увеличения среднего веса нации является не малоподвижный образ жизни и не жирная пища, а пищевые технологии.

Разработки в этой сфере постепенно делали продукты питания все более разнообразными и удобными для потребления. В итоге, полагают исследователи, у американцев стало не хватать силы воли для противостояния соблазнам.

Практически все богатые страны мира ощущают проблему избыточного веса населения, однако в США она стоит острее, чем где-либо.

С ростом благосостояния нации потребление пищи увеличивается, и средний американец существенно прибавил в обхвате в течение XX века. Однако с 1980-х годов население США подошло к порогу, после которого дальнейший рост веса может лишь негативно сказываться на продолжительности жизни.

Тем не менее, американцы продолжали переедать: в период с середины 70-х до середины 90-х годов прошлого века средний рост потребления калорий составил около 10%. В итоге, по некоторым оценкам, излишним весом страдают до трети американцев — такого нет ни в одной другой стране мира.

Исследование гарвардских специалистов ставит под сомнение большинство современных теорий, выдвигавшихся по этому поводу.

Во-первых, не найдено подтверждений популярным аргументам о том, что средние порции в американских ресторанах увеличились. Исследователи заявляют, что американцы стали есть не больше, а чаще.

Кроме того, решительно опровергаются утверждения о том, что свою негативную роль сыграл недостаток физической активности. На самом деле, американцы стали даже более подвижными, пытаясь компенсировать гиподинамию на рабочем месте.

Похоже, что даже перед телевизором нация теперь проводит меньше времени, чем раньше.

Спортзалы не смогли остановить распространение ожирения Проблему исследователи видят в другом. В середине 60-х годов прошлого века средняя американская домохозяйка проводила в среднем два часа в день за приготовлением еды. Теперь это время уменьшилось вдвое.

В то же время производители еды приложили все силы к тому, чтобы сделать свои продукты вкуснее, дешевле, разнообразнее и удобнее для приготовления. Группа ученых приводит в пример картофель: если раньше его нужно было мыть, чистить, нарезать и готовить, то теперь большинство американцев покупает его в виде уже нарезанных, иногда практически готовых к употреблению полуфабрикатов.

Цены на еду упали, а ее готовность к употреблению и удобство расфасовки заставляют многих жителей США часто перекусывать достаточно калорийными продуктами, а не питаться нормально.