Канада подтвердила свою репутацию как одна из самых пестрых стран мира. Судя по данным переписи населения, это калейдоскоп культур, языков и национальностей - здесь проживает свыше 200 этнических групп, а по числу жителей, родившихся за рубежом, Канада уступает только Австралии.

Эти данные получены со слов самих граждан. Как они сами себя определяют? В первую очередь, и все в большем числе - как канадцев, но затем указывают предков, порой включающих до шести различных национальностей. Эта многоцветная этническая мозаика - результат роста иммиграции и количества смешанных браков.

"У нас есть возможность выстроить уникальное сообщество", - говорит Джон Андерсон, старший экономист Канадского совета по социальному развитию.

Но страна сталкивается со значительной проблемой, предупреждают эксперты. Как сохранить расовую гармонию и расширять возможности развития личности в стране, где население крупнейших городов, особенно Торонто и Ванкувера, отличается поразительным культурным разнообразием?

"Канадцы надеются, что у них есть особый дар к формированию межгрупповых отношений, - замечает специалист по иммиграции Джеффри Рейтц, профессор социологии Торонтского университета. - Жизнь покажет, так ли оно на самом деле".

Ибо в XXI столетии Канада ничем не напоминает ту, какой была сто лет назад. Данные переписи свидетельствуют, что показатель "визуально отличимого меньшинства" (т.е. прибывших из Азии, Африки и пр.) растет гораздо быстрее, чем коренное население; если эта тенденция сохранится, то к 2016 г. такие жители составят пятую часть всего населения Канады.

Жителей страны, родившихся за ее пределами, насчитывается теперь 5,4 млн человек – 18,4% от общей численности. Согласно переписи 2001 г., это самый высокий показатель за 70 лет. Только в Австралии он выше - 22%, а в США в 2000 г. составлял всего 11%.

За эти семь десятилетий произошел значительный сдвиг в расовом составе прибывающих жить в Канаду. Иммигранты из Азии, включая Ближний Восток, составляют более половины из 1,8 млн приехавших сюда за последнее десятилетие. Ведущая группа среди них - китайцы. Иммигранты из Европы, бывшие на гребне волны иммиграции первые 60 лет, заметно отстают, занимая второе место, их 20%.

То, как новоприбывшие расселяются, также расширяет пропасть между урбанистической Канадой и Канадой маленьких городков, между взлетом рождаемости в крупных городах и убывающей однородностью населения провинций.

94% иммигрантов устраивается в крупных городах, более всего их притягивают три крупнейших: в Торонто, Ванкувере и Монреале осело почти две трети тех, кто приехал за последнее десятилетие.

"Во многих отношениях Канада все еще очень белая территория, - говорит Джон Торпи, профессор социологии в Университете Британской Колумбии. - Вы получаете самое разное впечатление от страны в зависимости от того, где живете".

Однако д-р Рейтц считает совершенно естественным, что иммигранты селятся в урбанистических зонах, и указывает, что отношение к иммигрантам со стороны местного населения разнится не очень существенно в сельских районах и в городах. Он полагает, что самая сложная проблема - как справиться с расовыми вопросами, которые возникнут в результате этнического и культурного разнообразия, особенно там, где это коснется занятости и заработной платы. По его мнению, следует также ждать осложнений, когда подрастут дети вновь прибывших.

"Они будут значительно больше преданы этой стране, - считает Рейтц, - но и гораздо требовательней в вопросе предоставления равных возможностей".

Результаты переписи показывают, что, отвечая на вопрос о происхождении, все большее число канадцев ныне отождествляет себя с этой страной. В 2001 г. 39% населения, перечисляя национальности своих предков, либо назвали только канадцев, либо упомянули их в числе прочих. Это прирост по сравнению с 31% в 1996 г. Такой показатель, однако, значительно выше для людей, у которых оба родителя родились в Канаде и которые называют английский или французский своим родным языком. Лишь 4 % тех, кто родился за пределами страны, считают себя канадцами.