Недавно были найдены окаменелые останки метрового динозавра, который имел полностью развитые крылья, как на передних, так и на задних конечностях. Исследователи полагают, что покрытые густым опереньем четыре крыла и длинный хвост давали возможность этому ящеру скользить от дерева к дереву, наподобие того, как это делают белки-летяги.

Динозавры, жившие в Китае приблизительно 130 миллионов лет назад, являются новой разновидностью ранее неизвестного типа динозавров, именуемых микрохищниками. Большинство экспертов до сих считали, что птицы произошли от передвигавшихся по земле динозавров, обладавших мощными задними ногами, приспособленными к бегу.

Исследование, проводимое группой специалистов во главе с палеозоологом Син Су из пекинского Института Палеонтологии и Палеоантропологии, основано на находке шести новых экземпляров окаменелых останков, обнаруженных в западном Ляонине и идентифицированных, как новая разновидность микрохищника.

Анализ окаменелостей показывает, что тело летающего динозавра было покрыто перьями длиной 25-30 мм, а оперенье крыльев очень походило на то, которыми обладают современные птицы. Исследователи предлагают, что передние и задние конечности позволяли динозаврам парить так, как это делают животные типа летучих мышей. Авторы пришли к выводу, что эти особенности дают возможность высказать гипотезу о том, что ранее существовала некая переходная стадия между динозаврами, не умеющими летать и теми, кто обладал этой способностью.