Впервые в истории первые две строчки рейтингов борцов сумо занимают иностранцы. В прошедшую среду Долгорсурен Дагвадордж, известный болельщикам под именем Асашорю, то есть Синий Утренний Дракон, стал первым монголом, завоевавшим высший титул в этом виде спорта.

Выиграв два общенациональных турнира Асашорю получил звание Йокодзуна, что означает "великий чемпион".

Таким образом, после недавнего ухода из большого спорта ветерана сумо Таканохана, единственными «великими чемпионами", продолжающими выступления, остаются Асашорю и гавайский борец Мусашимару.

Успех этих спортсменов стал символом вытеснения японских борцов сумо иностранцами - процесса, вызывающего неоднозначную реакцию в японском обществе.

В Японии трудно найти более почетный титул, чем звание великого чемпиона по сумо. Этот вид борьбы зародился 2 тысячи лет назад как религиозная церемония.

Однако в последние годы большое количество заграничных силачей надели на себя традиционные набедренные повязки, завязали волосы в характерный для самураев пучок и проложили себе дорогу в высшую лигу сумо.

Первым среди них стал американец Джесси Куаулуа, который вышел на ринг в 1964 году под именем Такамияма, став предвестником произошедшего в 80-е годы нашествия его соотечественников-гавайцев, которые начали успешно соперничать японскими борцами.

Самым известным из американских сумоистов стал Конишики, который выиграл три чемпионата по сумо, однако он так и не получил титул великого чемпиона.

С тех пор на смену США в качестве основного поставщика новых борцов сумо пришла Монголия. Сейчас профессионально сумо занимается 31 представитель этой страны.

Всего же с японскими борцами соревнуется 51 иностранец. Из них четверо спортсменов представляют Россию, а по трое - США и Бразилию.

Многие из сторонников сохранения традиций не приветствовали приток иностранцев в сумо, опасаясь, что это может привести к кризису в этом традиционно японском виде спорта.

Ни один японский борец не получал титул Йокодзуны с 1998 года, и посещаемость соревнований в последние годы снизилась из-за того, что многие знаменитые борцы покинули большой спорт из-за возраста и травм. Однако другие любители сумо считают, что этот вид борьбы должен стать международным, и, возможно, даже олимпийским видом спорта.

Одним из них является премьер-министр Дзюнъитиро Коидзуми, который приветствовал обретение титула великого чемпиона монгольским борцом.

"Это - великолепно", - заявил Коидзуми.

"Он - из другой страны, говорит на другом языке, следует другим традициям, ест другую пищу, однако он выдержал тренировки и достиг самой вершины. Я желаю ему сохранить этот дух и бороться, как настоящий Йокозуна», - сказал японский премьер-министр.