Как передает агентство "Интерфакс", согласно этому сообщению, данная система использовалась для сеансов связи с американским центром управления полетом. Между тем, за несколько дней до катастрофы многие сайты в Интернете были поражены вирусом, который приводил к существенному замедлению работы сети. В то же время, как отмечается, представители NASA не сообщили, мог ли этот вирус повлиять на качество связи с американским космическим кораблем.

Агентство РИА "Новости" со ссылкой на "американские СМИ" сообщает, что во время последнего полета космического шаттла "Колумбия" был поставлен эксперимент, в ходе которого общение Центра управления полетом и "челнока" осуществлялось с помощью Интернета. Подобные эксперименты ставились американскими астронавтами и ранее. Так, в 2001 году специалисты NASA впервые создали интернет-сервер на космическом спутнике, а годом ранее был осуществлен эксперимент по передаче данных с той же "Колумбии" на землю с помощью интернет-соединения. Главное отличие состоит в том, что в ходе последнего полета "Колумбии" использовался специальный интернет-протокол OMNI (от сокращения английских слов "экипаж на орбите как узел интернета"). Ранее этот протокол был испытан с помощью корабля береговой охраны США, однако в ходе последнего полета "Колумбии" он впервые применялся в космосе. Впервые космический корабль получил свой адрес в сети Интернет и стал полноправным веб-узлом, связываясь с Землей через спутник. Это немаловажно для шаттла, который постоянно движется, что затрудняет его связь с Землей. Данное агентство также отмечает, что после катастрофы космического "челнока" появились сообщения о том, что катастрофа шаттла "Колумбия" якобы могла быть каким-то образом связана с экспериментами с Интернетом, ставившимися в ходе полета.

Комментарий MIGnews. Версии о хакерской атаке на компьютеры NASA или сбоя в системе управления "Колумбии" из-за заражения компьютерным вирусом впервые прозвучали буквально через несколько минут после трагедии. В частности, в Израиле была распространена информация о том, что якобы при входе в верхние слои атмосферы шаттл разогнался до скорости, в шесть раз превышающей нормальную. При этом высказывались предположения, что это могло быть вызвано нарушениями в системе управления кораблем. Однако эти версии были признаны несостоятельными абсолютным большинством экспертов.

В сообщении "Интерфакса" речь, очевидно, идет об интернет-черве "Helkern" (также известного под именем "Slammer"), заразившем тысячи компьютеров во всем мире за неделю до трагедии. Никаких сообщений о том, что эпидемия коснулась и компьютерных сетей NASA, не поступало.

Напомним, что в течение последних пяти лет серверы NASA неоднократно подвергались хакерским атакам. В нескольких случаях атаки были успешными, однако хакерам удавалось лишь вывести из строя отдельные системы, не отвечающие непосредственно за управление полетами. По крайней мере, никаких сообщений от руководства NASA о более серьезных атаках, которые угрожали бы безопасности экипажей, находящихся в космическом пространстве, ни разу не поступало.

Отметим также: нам не удалось найти в центральной американской прессе ни одной статьи, автор которой всерьез бы говорил о версии гибели "Колумбии" из-за компьютерного вируса или хакерской атаки. Единственная претензия NASA к глобальной компьютерной сети Интернет в связи с трагедией состоит в том, что через интернет-аукцион eBay неизвестные личности уже пытаются продавать части корпуса шаттла, собранные в Техасе. Руководство NASA выступает категорически против подобных торгов.