Ученые хотят разработать лекарство от оспы, используя время простоя двух миллионов компьютеров по всему миру.

Это еще один пример ставшей в последнее время модной сетевой кооперации пользователей ради достижения какой-либо общей цели. При такой организации труда каждая машина получает часть задания, выполнив которое она отсылает результаты на центральный сервер.

"Проект создания защиты от оспы" был разработан в Оксфордском университете в Великобритании.

Несколько компаний предоставляют для осуществления проекта программное обеспечение и инфраструктуру. Среди них - компьютерный гигант IBM и американская компания по производству софта United Devices Inc.

Титанический труд

Ученые хотят заставить миллионы компьютеров проверить огромное число известных науке химических соединений на их способность блокировать вирус оспы. Затем на основе полученных результатов можно будет разработать лекарство от этой болезни.

Карл Харрисон, работающий на кафедре математической химии Оксфордского университета, говорит, что человечество нуждается в лекарстве от оспы.

"Мы знаем, как выглядят протеины, имеющиеся в вирусе. Мы проверим 35 миллионов небольших молекул на предмет того, смогут ли они заблокировать протеин или внедриться в его структуру с тем, чтобы не дать ему работать", - рассказал Харрисон Би-би-си.

Мишенью для главного удара должен стать ключевой энзим, позволяющий вирусу размножаться. Заблокировав его, удастся предотвратить распространение вируса по телу.

Лекарства и внеземные цивилизации

Сетевой кооперации пользователей под силу те задачи, на решение которых ушли годы процессорного времени, если бы они решались при помощи небольшой группы компьютеров.

Сгруженная на компьютер программа включается, если машина бездействовала в течение определенного времени, подобно скринсейверу.

Этот принцип был использован в разных исследованиях - от разработки новых лекарств до поиска внеземных цивилизаций.

Проекту по борьбе с оспой предшествовала подобная же работа по созданию методов лечения рака, которую также координировали ученые Оксфордского университета.

В рамках первого такого проекта - "Поиска информации о внеземной жизни" - осуществляется анализ данных, полученных с радиотелескопов.