Старые челноки себя полностью дискредитировали, а аппаратов нового поколения, более безопасных, вместительных и высокотехнологичных, на мировом космическом рынке пока нет.

Тем не менее, в отличие от американской, российская космическая отрасль имеет готовые разработки многоразовых кораблей следующего поколения. Первым шагом к воплощению в жизнь этого проекта можно считать уникальную совместную разработку "Молнии" и ГКНПЦ им. Хруничева - многоразовый ускоритель "Байкал".

"Байкал" уже существует "в железе" и представляет собой гибрид ракеты и самолета: имеет поворотное крыло, хвостовое оперение и турбореактивный двигатель, обеспечивающий крейсерский полет ускорителя при возвращении на аэродром. Задача корабля: выведение на орбиту второй ступени - ракеты "Ангара".

После этого беспилотный "Байкал" возвращается на аэродром, а одноразовая вторая ступень выводит в космос полезную нагрузку. Летные испытания "Байкала" планируется выполнить к 2006 году. К этому времени должна быть испытана и "Ангара", пишет издание.

Еще большие перспективы сулит разрабатываемый НПО "Молния" проект МАКС. По словам замгендиректора "Молнии" Михаила Осина, МАКС - аэрокосмический комплекс второго поколения, принцип действия которого кардинально отличается и от "Бурана", и от шаттла, и от "Байкала", так как корабль попадает на орбиту не с помощью ракеты-носителя, а стартует с самолета-носителя "Мрия". Существенный плюс МАКСа - доставка грузов на орбиту дешевле, чем с помощью шаттла, в 20 раз.

Катастрофа "Колумбии" наглядно продемонстрировала, что США и России, если они собираются продолжать осуществление пилотируемых космических программ, не обойтись друг без друга, пишет далее издание. Если же Москва и Вашингтон продолжат меряться космическими амбициями, может произойти так, что в космосе в ближайшей перспективе не останется ни американцев, ни россиян. Им на смену придут китайцы, пишет в заключение еженедельник "Итоги".

"Независимая газета" публикует интервью с главой "Росавиакосмоса" Юрием Коптевым. Он, в частности, считает, что поддержание Международной космической станции в том состоянии, в котором она сейчас находится, возможно с использованием российских средств транспортного обеспечения и по людям, и по ресурсам. "Но для нас это будет дополнительная нагрузка", - подчеркнул он. Дело в том, что придется отменить полеты космических туристов, а это означает потерю примерно 45 млн. долларов. Доставка ресурсов на станцию потребует проведения двух дополнительных пусков "Прогресса" в год, на которые тоже нужно найти ресурсы.