В результате в Никарагуа фермеры уходят со своих плантаций. Сегодня, по данным Всемирной продовольственной программы ООН, в стране голодает каждый восьмой ребенок.

Дети кофейного кризиса

Эллису 11 лет, но выглядит он на шесть. Его впалый животик испещрен шрамами: из-за постоянного недоедания ему сделали уже три операции. Его мать не в состоянии прокормить ребенка: она не может найти работу на плантации. Эллис - один из 28 обитателей единственного в Никарагуа центра для сильно голодающих детей. Это дети кофейного кризиса.

Центр, расположенный в городе Матагальпа, находится в сердце кофейного региона страны. Его открыли добровольцы из местной церкви.

"Такое ощущение, что наше правительство понятия не имеет о нашем существовании, - говорит директор Адриана Бракамонте. - У нас тут ни разу не было даже местного журналиста, что уж говорить об иностранных. Никому нет никакого дела до голодных детей".

В этом районе люди никогда не жили богато, но падение мировых цен на кофе привело их к отчаянной нищете.

Многие уже бросили свои фермы и живут теперь во временных домиках на окраинах города.

В горах Матагальпа фермер не то что не получает прибыли от кофе, но даже не может покрыть стоимости работ.

Сезонные работы

Фрациско, сборщику кофе, платят за каждую полную корзину. Как и две сотни других сезонных рабочих, он не получает в день даже 1 доллара - это меньше, чем чашка эспрессо в любом кафе на Западе.

Но на этой неделе сбор урожая заканчивается, а денег Франциско не скопил. Двое его детей страдают от недостатка веса и постоянно недоедают.

Только что жена Хуана родила третьего в землянке у дороги, которую они построили сами. У них нет электричества, нет водопровода, а сам дом размером с садовый сарайчик.

"Все, что получаю, я трачу на рис и подорожник... Иногда мы не едим ничего целыми днями - ни мы, ни дети", - говорит Франциско.

"Когда дети болеют, мы не можем даже купить билет на автобус - денег нет, - говорит Хуана. - И лекарств у нас дома тоже нет".

Голод

Мы решили отвезти Хуану в единственный в округе медицинский центр.

Здесь - впервые - Всемирная продовольственная программа ООН бесплатно раздает еду.

Директор Программы в Никарагуа Кристина Беднарска говорит, что 45% детей в возрасте до пяти лет в этом регионе хронически недоедают.

Один из восьми детей страны голодает, и это прямое следствие потери кофейных доходов, и никто не знает, сколько детей уже умерло.

Только в одной больнице с начала 2003 года скончались 18 детей.

Богатая история

Прошли те времена, когда производители кофе имели полные кошельки. Те, чьи прапрадеды сделали на кофе состояние, сегодня на пороге нищеты.

Маргарита Ривера продает свои зерна большим транснациональным корпорациям - через сырьевую биржу. Но цены упали так низко, что она больше не может позволить себе оставаться в этом бизнесе. И теперь, по словам Риверы, под угрозой судьба тысячи ее рабочих.

"Они зависят от меня абсолютно во всем - зарплата, жилье, медикаменты, образование: у нас на ферме есть своя школа, - говорит она. - Если мировые цены не поднимутся, эти люди будут голодать: нам придется все закрыть".

Честная торговля

Но там же, в горах, мы встретили и свидетельство того, что не все люди зависят от мегаплантаторов, мировых рынков или балготворительности.

Оскар - фермер, работающий в системе fairtrade (честная торговля).

Он - член кооператива, продающего свои зерна напрямую тем компаниям, которые гарантируют оплату не ниже стоимости жизни, так что и он, и его семья защищены от крушений мирового рынка.

"Преимущества работы в кооперативе - это то, что мы группа, - говорит он. - Мы можем самоорганизовываться и договариваться о лучших ценах. У нас больше ресурсов. Мы можем проводить подготовительные курсы... Наши дети имеют гарантии обучения в школе или колледже".

Свободный рынок

Проблема заключается в том, что напрямую по системе fairtrade Оскар может продавать лишь 30% своего урожая. Другие компании пока не готовы платить деньги, которые, по его словам, нужны ему, чтобы выживать.

Остальные идут на обычный рынок и продают кофе по мировым ценам, какими бы низкими они ни были. Транснациональные компании говорят, что именно так работает свободный рынок.

Но Джульермо Дено из организации Flo International, входящей в систему fairtrade, говорит, что бизнес может может измениться. "Рынок fairtrade вырастет лишь в том случае, если мы получим больше потребителей. Если завтра потребитель решит, что покупать будет только кофе fairtrade, и об этом узнают большие компании, это поможет нам вести переговоры с большими компаниями, у которых тогда не останется другого выбора кроме как вступить в нашу систему".

Корпорации говорят, что выступают в поддержку прямой торговли (они это так называют), но находятся в слишком глубокой зависимости от рынка.

И еще говорят, что как бы они ни покупали свои зерна, это всегда честно.

Но дети кофейного кризиса считают иначе.