Институт создан при Калифорнийском университете Лос-Анджелеса под эгидой NASA. 10 февраля состоялось торжественное открытие учреждения, призванного объединить достижения аэрокосмических, микробиологических и нанотехнологий для создания новых, эффективных и безопасных инструментов исследования космоса. Термин Cell Mimetics (клеточная мимикрия) был избран вследствие тесной интеграции вышеперечисленных технологий. Устройства, что будут построены их использованием, уже получили название "labs on a chip", то есть "однокристальные лаборатории". Они смогут, например, определять наличие в окружающей среде химических веществ и бактерий, это качество весьма пригодится для "смарт-скафандров" будущих космонавтов.

Планируемые разработки будут использовать живые клетки, дополненные MEMS-сервоприводами для совершения ряда действий и слежения за состоянием клеток. Габариты таких устройств не должны превышать одной тысячной диаметра человеческого волоса. Для того чтобы скопление клеток стало тканью, затем органом, а после организмом, необходима координация их действий, предполагающая наличие связи. Ученые CMISE ищут пути моделирования связей, превращающих простые биологические объекты в более сложные, обладающие новыми качествами. Возможно это даст человеку новые принципы организации коммуникаций и управления, передает Компьюлента.

В области интересов CMISE можно выделить четыре направления исследований: энергетика, метаболика, систематика и космонавтика микроспутников CMISESat. Сотрудники департамента энергетики будут разрабатывать миниатюрные источники питания для микрокиборгов. Отделение метаболики сосредоточится на использовании клеток, их составляющих, и MEMS-механизмов для мониторинга и управления клетками. Систематизаторы объединят достижения вышеперечисленных отделов в комплексы более высокого уровня.

Студенты университета штата Аризона займутся конструированием микроспутников весом не более полукилограмма, которые будут предназначаться для испытаний технологий Cell Mimetic в космическом пространстве. Кроме этого, в CMISE предусмотрена обширная междисциплинарная учебная программа, призванная повысить интерес студентов к научным исследованиям. Штаб-квартира CMISE расположится в Калифорнийском университете, в Инженерном колледже Генри Сэмюели. В работе центра примут участие ученые Калифорнийского университета Лос-Анджелеса, NASA, университета Аризоны, Калифорнийского технологического института, Лаборатории реактивного движения NASA и Калифорнийского университета в Ирвине.