Известие о поимке террористов было подано с невероятной помпой. Его преподнес нации лично министр юстиции Джон Эшкрофт. Выступая в Вашингтоне на специально созванной для этого пресс-конференции, он сказал, что "Исламский джихад", действующий в Палестине, является одной из самых кровавых террористических организаций в мире" и что на его совести "убийства 100 человек в Израиле и на палестинских территориях, в том числе двух граждан Америки".

Но главной сенсацией было то, что в США арестованы не рядовые боевики организации, а ее руководители, которые, оказывается, ловко прятались в течение многих лет на территории страны . Главным из них является 45-летний палестинец Сами аль-Арьян, вполне легально проживавший в США с 1975 года. Более того, будучи доктором экономических наук, он с 1986 года преподавал компьютерные знания в университете Флориды. По данным ФБР, он был одним из руководителей "Исламского джихада".

Как уверяет следствие, аль-Арьян с территории США финансировал свою организацию, занимался рэкетом, отмыванием денег и непосредственно участвовал в подготовке зловещих актов в Израиле и по всему миру. Выяснилось также, что в 1995 году аль-Арьян вместе со своим главным сообщником Абдуллой Шаллахом организовал в университете Флориды США фундаменталистский центр - "Мир и изучение ислама". А год спустя Шаллах вернулся на Ближний Восток и стал новым боссом "Исламского джихада".

И вот теперь аль-Арьян и двое его сообщников были арестованы во Флориде, третий - в одном из пригородов Чикаго, а четверо других - их имена также привел министр юстиции - остаются на воле: один в Сирии, другой в Великобритании, двое неизвестно где.

Арест аль-Арьяна и его помощников был бы, безусловно, самой оглушительной сенсацией в Америке последних месяцев, если бы не ряд обстоятельств. Профессор из Флориды Сами аль-Арьян -личность в стране давно и хорошо известная. Сведущие люди знают, что еще в 1995 году его взяло под колпак ФБР и в течение всех этих лет вело за ним неусыпную слежку, но так и не смогло до последнего времени предъявить никаких документально обоснованных обвинений.

В течение всех этих лет профессор вынужден был сражаться одновременно на два фронта - с ФБР и руководством собственного университета. В 1996 году его уволили с работы, но два года спустя разрешили вернуться на кафедру. В декабре 2001 года вопрос об увольнении встал вновь - за это решение единогласно проголосовал совет попечителей университета. За опального профессора вступился местный профсоюз, который счел эту меру дискриминационной, но вердикт остался в силе. Все эти перипетии профессорской судьбы шумно обсуждались в прессе Америки.

В середине прошлого года корреспондент "Известий" попытался дозвониться до самого Сами аль-Арьяна, но его представитель, пожелавший не называть мне своего имени, сказал, что профессор отказывается разговаривать с газетчиками, "которые постоянно перевирают его слова". "Господин аль-Арьян никак не связан с террористами, - было сказано мне. - Он выступает лишь за создание независимого Палестинского государства. Инициированное против него дело имеет чисто политическую подоплеку. Американские власти после 11 сентября 2001 года развернули настоящую охоту на ведьм , видя террористов в каждом арабе, выступающем в поддержку правого дела Палестины".

Сейчас ту же позицию отстаивают и адвокаты аль-Арьяна, заявляющие, что это судебное дело сфабриковано с начала и до конца. Со своей стороны, ФБР предъявило суду множество документальных свидетельств, прежде всего записи телефонных разговоров аль-Арьяна и его факсы, отправленные в разные страны мира. Из них, как считают следователи, ясно видно, что профессор был руководителем "Исламского джихада". Непонятно только, как профессор, прекрасно зная, что за ним идет слежка, давал по телефону руководящие указания боевикам в Палестине и переводил деньги на их счета.

Но и это не самое главное. Дотошный репортер из "Вашингтон пост" Ричард Лейби, подняв архивы, выяснил, что Сами аль-Арьян четыре раза посетил Белый дом по приглашению различных американских администраций, в том числе и Джорджа Буша. Последний раз это случилось в июне 2001 года. Тогда аль-Арьян входил в группу мусульман, которых пригласил в резиденцию президента главный политический советник президент Буша Карл Роув.

А за год до этого, во время предвыборной кампании, аль-Арьян и его жена Нэхла, будучи убежденными сторонниками Буша, тогда еще кандидата в президенты, активно собирали голоса в его поддержку. Аль-Арьян говорит, что они собрали больше 537 голосов - это число, как известно, составило разницу в количестве поданных бюллетеней во Флориде за Буша и его соперника Альберта Гора. Мир помнит, что именно эти голоса сыграли решающую роль в избрании Буша президентом.

Более того, во время предвыборной кампании аль-Арьян и члены его семьи встречались и даже сфотографировались с Джорджем Бушем. Тот еще дал прозвище одному из сыновей аль-Арьяна - Абдулле, назвав его "большим пижоном".

Сегодня, когда Сами аль-Арьяна ввели в наручниках в здание суда во флоридском городе Тампа, на его лице была просветленная улыбка. "Мой отец оптимист, - сказала репортерам его младшая дочь Лена, присутствовавшая в зале вместе с матерью. - Он хороший человек".