В частном порядке премьер-министр Италии давно уже ездит на мерседесе, который увидела вся страна в тот самый день, когда премьер-министр Италии и крупнейший медиа-магнат этой страны Сильвио Берлускони (Silvio Berlusconi) прибыл на переговоры с руководством "Фиата" на свою виллу под Миланом. Берлускони был освистан, когда приехал на "Ауди" в Турин прощаться с патриархом итальянского концерна Аньелли.

Как пишет в газете "Франкфуртер альгемайне" Тобиас Пиллер (Tobias Piller), времена, когда все государственные служащие Италии – большие и маленькие – ездили на автомобилях "альфа-ромео", "ланча" и "фиат", давно прошли. Не столько национальная гордость, сколько прямые предписания сверху долгое время обеспечивали итальянским маркам определенные гарантии сбыта. Но это, отчасти, определило и противодействие со стороны тех, кто самостоятельно шел в гору. "Синяя машина" отвергалась как признак государственных привилегий. Мало-помалу автостоянки у самых фешенебельных отелей и ресторанов заполнены машинами, произведенными в Германии.

Пересесть на "БМВ" в Риме, когда там в 1996 пришла к власти лево-центристская коалиция во главе с Романо Проди (Romano Prodi), было вполне естественно – не покупать же "фиаты" классового врага Аньелли. Главная проблема "фиата", по мнению Пиллера, все-таки не политическая. Концерн слишком долго медлил с созданием репрезентативного лимузина. В 2001 году прекратился выпуск модели "Lancia Kappa", до модели "Thesis" пришлось бы ждать до 2002 года, а большая "альфа-ромео" всегда считалась слишком тесной для репрезентативных целей.

Берлускони сменил в 1994 году свою старую служебную машину "Lancia Thema" на бронированную "ауди". Возможно, самым убедительным аргументом в пользу именно этого автомобиля было покушение на жизнь лучшего европейского друга и коллеги Берлускони – испанского премьера Хосе Мариа Азнара (Jose Maria Aznar), спасшегося только благодаря специально оснащенному автомобилю стоимостью 400.000 евро. Как пишет Пиллер, Берлускони сразу заказал четыре точно такие же машины, а в придачу к ним – еще 15 полубронированных "ауди". Взбудораженная таким решением пресса решила провести опрос среди ведущих политиков и деятелей профсоюзов Италии. Оказалось, что немецким машинам отдают предпочтение крупные предприниматели и консервативные политики, шведским "вольво" – профсоюзные лидеры.