По подсчетам правительства США, от 700 тысяч до 4 миллионов человек по всему миру каждый год становятся жертвами торговли людьми. Эти данные были обнародованы во время конференции по борьбе с торговлей людьми, организованной в Вашингтоне Государственным департаментом США.

На нее впервые собрались активисты правозащитных организаций, полицейские чиновники из разных стран, представители духовенства и бывшие жертвы торговли людьми.

По подсчетам специалистов, работорговля сейчас приносит примерно такие же прибыли, как нелегальный оборот наркотиков.

Европа столкнулась с особенно серьезными проблемами в этом отношении после распада Советского Союза и резкого падения уровня жизни в странах, входивших в него.

Торговля людьми также распространяется в странах, где женщины традиционно имеют низкий социальный статус.

Представитель ЮНИСЕФ Кул Гаутум говорит, что только в азиатско-тихоокеанском регионе за последние три десятилетия объектом торговли стали более 30 миллионов детей.

"Смертный приговор"

Гаатум утверждает, что девушек-подростков завлекают за границу с использованием "гораздо более жестокой тактики, чем во времена работорговли".

Организации по защите гражданских прав сообщают, что в некоторых странах нищие матери зачастую продают своих дочерей для занятия проституцией.

С жертвами современной работорговли, вывезенными за границу и оставленными без каких-либо средств к существованию, часто обращаются как с настоящими заключенными и издеваются над ними.

При этом, по утверждению Гаутума, в некоторых странах "полиция, которая обязана бороться с подобными явлениями, сама вовлечена в преступную деятельность, поскольку укрывает виновных".

В 2002 году в США был принят закон, признающий женщин, которых вынуждают заниматься проституцией, жертвами преступлений, а не преступниками.

Закон также предоставляет социальную и финансовую помощь тем, кто стал жертвой работорговли.

Однако, по словам члена конгресса США Франка Вулфа, предстоит сделать еще очень многое.

"Фактически их делают рабами. А учитывая существование СПИДа, это смертный приговор", - говорит конгрессмен.