По традиции, в каждой группе игралось по два матча. При этом одна игра была безусловно центральной, а вторая рассматривалась как проходная. В группе А безусловно центральным считался поединок в Милане, где "Интер" рассчитывал отомстить "Барсе" за крупное поражение в Испании на прошлой неделе. Ну а каталонцы рассчитывали одержать уже 12-ю победу подряд и превзойти по этому показателю "Аякс" конца 1980-х. Правда, команду Антича вполне устраивала и ничья, благодаря которой "Барса" попадала в четвертьфинал за 2 тура до конца.

Матч на стадионе "Сан Сиро" получился не очень интересным. Над обеими командами довлел результат. Конечно игроки обеих команд показывали весьма неплохой и достаточно быстрый футбол. Однако в передней линии у них совсем ничего не получалось. Оба голкипера практически весь матч простояли без дела. У "Интера" неплохой момент в начале второго тайма не использовал итальянец Кристиан Вьери. "Барса" была чуть ближе к победе. В первом тайме Рошембак из пределов штрафной запустил мяч значительно выше ворот, а во второй половине матча Клюйверт практически вышел один на один с Тольдо, но пробить итальянского вратаря так и не смог.

Счет 0-0 вполне отразил расстановку сил на поле. "Барса" хоть и не превзошла "Аякс" 1980-х, но зато решила свои проблемы в Лиге чемпионов. Ну а "Интер" хоть и был вынужден покидать поле под свист трибун, но зато приобрел важное очко.

Исход другого матча в группе "А" был решен еще перед его началом. Главный тренер леверкузенского "Байера" Томас Херстер заявил, что для его команды игра в Ньюкасле не очень-то и важна. Все-таки для немецкой команды сейчас главной задачей является сохранение места в Бундеслиге. Как выяснилось, Херстер не темнил, а говорил истинную правду. Помог же ему не солгать Алан Ширер, который уже к 11-минуте оформил дубль. Бывший нападающий сборной Англии буквально затерзал своих оппонентов из Германии. Первый гол он забил головой, а второй после паса Амеоби. После этого стало ясно, что "Ньюкасл" добьется победы. Англичане попытались выиграть крупно – на 36-й минуте Кляйн снес в своей штрафной Дайера, и Ширер с пенальти сделал хетт-трик – 3-0. Однако в концовке игры у "Байера" проснулось самолюбие. Команда прижала "Ньюкасл" к воротам и даже смогла отыграть один мяч – забил Бабич после передачи Баштюрка. Так что окончательный счет 3-1 в пользу английской команды стал повторением результата, показанного на "Байарене" неделю назад.

В группе А "Барселона" обеспечила себе выход в четвертьфинал, а "Интер" с "Ньюкаслом" разделяет лишь очко. "Байер" стал первой командой, лишившейся любых шансов на продолжение борьбы в Лиге чемпионов на втором групповом этапе.

В группе В центральный матч в Амстердаме между "Аяксом" и "Арсеналом" так и не выявил победителя. Англичане ехали в Голландию с явным намерением разобраться с командой Рональда Кумана. Однако молодой тренер вновь доказал, что готов на равных спорить с самыми именитыми специалистами. В первом тайме он так выстроил оборону своей команды, что у "Арсенала" практически не осталось места для маневра. Удивленные происходящим, подопечные Арсена Венгера в первой половине едва не пропустили. Румын Киву пробил штрафной, но Эшли Коул вынес мяч с линии ворот. Во втором тайме "Аякс" взвинтил темп и создал несколько интересных комбинаций, но в итоге забить так никому и не удалось. Отметим два интересных момента из этого матча: во-первых, во втором тайме на поле в составе "Аякса" появился египтянин Мидо, которого Куман не так давно наказывал за нарушение дисциплины. Во-вторых, приятное впечатление на многих произвела реакция голландских зрителей, аплодировавших успешным действиям своего соотечественника и обладателя еврокубка в составе "Аякса" Дениса Бергкампа.

А вот другой матч завершился неожиданно. Испанская "Валенсия" на своем поле должна была побеждать находящуюся в некотором кризисе "Рому". Первые минуты прошли с большим преимуществом испанцев. Однако два гола нападающего сборной Италии Франческо Тотти все изменили. Итальянский форвард сделал дубль за 6 минут, а к концу первого тайма окончательно причислил себя к лику футбольных святых, сделав отличный пас на Эмерсона. 3-0 в пользу гостей после первого тайма! Во второй половине главный тренер "Валенсии" пытался хоть как-то изменить ход встречи и даже выпустил не совсем здорового Аймара. Однако итоговый счет не изменился.

После очередного игрового дня "Аякс" и "Арсенал" набрали по 6 очков. У "Валенсии" 5 очков, у "Ромы" – 3.

Результаты матчей

Интер – Барселона 0:0

Ньюкасл – Байер 3:1
Голы: Ширер, 5, 11, 36, с пенальти – Бабич, 73

Аякс – Арсенал 0:0

Валенсия – Рома 0:3
Голы: Тотти, 24, 30, Эмерсон, 36