Все началось с исследования Австралийских ученых относительно создания разновидности вируса, действующего на грызунов. Ученые провели простую генетическую мутацию вируса "мышиной" оспы, для того, чтобы он вызывал бесплодие у грызунов. Вирус "мышиной" оспы обычно вызывает легкое течение болезни. Какого же было удивление ученых, когда в течении нескольких дней погибли все животные, участвующие в эксперименте.

Подобные изменения в вирусе человеческой оспы, могут вызывать намного более выраженное повышение вирулентности, вплоть до того, что вирус становиться устойчив к вакцине. В мире проводится множество исследований по модификации вирусов. Это исследование состояло в переносе гена, производящего интерлейкин 4, в генетический код "мышиной" оспы. Идея его сводилась к тому, чтобы стимулировать иммунную систему мышей для того, чтобы она отторгала яйцеклетки, но был достигнут эффект полного подавления иммунной системы, приводящий к уязвимости организма для любой инфекции.

Доктор Рон Джаксон, проводивший исследование, сказал: "было бы ужасно только одно предположение того, что кто-нибудь мог поместить ген человеческого интерлейкина 4 в геном человеческой оспы, последствия этого были бы весьма драматичны". Смертность при оспе достигает 30%, эта цифра значительно возрастает для нового варианта вируса, однако проблема не только в этом, существующие вакцины, не вызывают устойчивости организма к этому варианту вируса.

И это главная опасность вируса - эксперты заявляют: генетические изменения вирусов ведут не только к изменению их свойств, но и делают бесполезным применение ранее разработанных вакцин.

Профессор Джон Барлетт, директор Центра Гражданских Исследований по Биологии, сказал: "Я не думаю, что может быть что-либо более опасное, чем оспа, для угрозы мировой эпидемии, весь мир уязвим, потому что он не имеет ни какой защиты перед ней. Для создания новой вакцины может потребоваться не один год. Найдется достаточно желающих воспользоваться этой беззащитностью, существуют экстремистские организации активно интересующиеся биологическим оружием".

Представитель "Green Peace" заявил в интервью BBC: "Этот факт очень волнует нас, и показывает, насколько непредсказуема генная инженерия... на данный момент человечество не обладает знаниями, чтобы проводить такие эксперименты". Он призвал к прекращению подобных исследований. Так же группа независимых наблюдателей потребовала большей открытости промышленной биоиндустрии для общества - это исследование должно подготовить людей к факту, что вмешательства в генетический код организмов, может иметь непредсказуемые последствия.

Представитель министерства обороны Великобритании по биологическим исследованиям говорит: "Ученые полностью понимают потенциал своих открытий, и будут стремиться избежать неблагоприятных последствий, однако существуют и недобросовестные люди, которые постараются использовать отрицательный потенциал исследований в своих корыстных целях".

Оспа - была уничтожена в этом столетии при помощи "всемирной программы иммунизации против оспы". Последняя вспышка оспы была в 1977 году в Сомали, в этом же году Всемирная Организация Здравоохранения объявила оспу полностью уничтоженной. Некоторые страны (США, СССР) сохранили штаммы вирусов оспы для исследовательских целей, несмотря на то, что многие страны и мировые организации требовали полного уничтожения оспы на Земле.