Плавучий дом The World был спущен на воду год назад — в марте 2002 года. После этого в течение целого года его готовили к плаванию. В эту пятницу, за день до отправления усилиями множества буксиров корабль развернули на 180 градусов — носом к морю. Вся операция заняла около 30 минут и, по свидетельству очевидцев, выглядела фантастически: подобного знаменитый сиднейский порт еще в своей истории не знал.

Вес 12-палубного суперлайнера — 44 500 тонн при длине в 146 метров. Цена квартир в гигантском кондоминимуме (создатели корабля настаивают на том, чтобы апартаменты ни в коем случае не называли каютами) составила от $2 млн до $7 млн. Всего на борту 110 квартир — от двухкомнатных до шестикомнатных. На корабле также 88 гостевых кают, в которых можно жить, как в отеле, заплатив от $1800 до $5460 за ночь. Каждая квартира имеет кухню и оформлена известными дизайнерами — Ниной Кемпбелл (Лондон) и Хуаном Пабло Мулинексом (Нью-Йорк). Сейчас квартиры на Тhe World распроданы примерно на 80%.

Что касается кварплаты, то владельцы квартир должны будут ежегодно платить по $100-340 тыс. в год за услуги команды, численность которой составляет 320 человек, а также за различные дополнительные удобства, среди которых казино, сауна, центр спа-терапии, теннисный корт с натуральным газоном, куча ресторанов с разными кухнями. На борту имеется даже один супермаркет — Fredy's Deli, продающий товары класса люкс. Единственным же лишением для жителей плавучего дома стал запрет на установку в квартирах каминов и использование свечей, а также на содержание любых домашних животных. Средний возраст жителей The World, согласно статистике, составляет 50 лет. Это преимущественно миллионеры в первом поколении.

Из 340 жильцов дома около 40% — американцы, 40% — европейцы, остальные же 20% являются выходцами из Южной Африки, Австралии и других стран.

Идея строительства The World пришла в голову норвежскому кораблестроительному магнату Кнуту Клостеру в 1997 году. Сейчас владельцем плавучего дома является компания ResidenSet со штаб-квартирой в Майами. Однако зарегистрировано судно на Багамах. Ожидается, что когда дом будет полностью населен, начнется строительство идентичного корабля.

В мире существуют еще несколько проектов строительства подобных кораблей-гигантов, самыми известными из которых являются баржа-город America World City и 25-этажный Freedom Ship ("Корабль свободы"). Последний проект является самым абмициозным в истории кораблестроения. Freedom Ship, по замыслу его создателей, должен стать целым государством на воде: на его борту разместятся аэропорт, несколько парков, больница, школы и даже фабрики. Корабль рассчитан на 40 000 жителей, а стоимость его строительства составит $11 млрд.