Идея «миметического привода» - хобота-«доилки» - пришла в голову Брюсу Дейвису (Bruce Davies) из университета Хериот-Уотт (Heriot-Watt University) в Эдинбурге во время работы над кандидатской диссертацией. Оценил ее и британский Национальный фонд науки, технологии и искусств (Nesta), выделив 10 марта на разработку робота-доярки £98 тыс. (около $156,5 тыс.). Шотландская компания IceRobotics займется созданием системы доения коров на базе собственной технологии под названием Mimetix, которая позволяет имитировать движения живых существ.

По замыслу специалистов IceRobotics, корова, почувствовав, что пора избавиться от молока, направится в специальное стойло, оборудованное по последнему слову техники. «Умная камера» найдет один сосок вымени коровы и, используя его в качестве ориентира, начнет искать остальные три. Деликатно нажав на вымя, робот начнет дойку. В то же время, чтобы успокоить животное, ему будет дана пища.

"Если разработать систему правильно, то коровы будут добровольно приходить на дойку. Для них это удобно, и они будут получать пищу. Единственное, с чем может возникнуть проблема – что коровы будут приходить слишком часто", - отметил Роберт Бойс (Robert Boyce), соучредитель IceRobotics.

Обычно фермеры доят коров ежедневно, рано утром и вечером. Если же доить животных три или даже четыре раза в день, надои могут вырасти на 10% или 20%. Возможно, уже в скором будущем новую систему дойки смогут опробовать 200 тыс. молочных ферм по всей Европе.

"Это начало новой эры фермерства, - заявил г-н Бойс. – Они смогут вставать не в 5 часов утра, а в 7, и то лишь чтобы убедиться, что все в порядке".