Однако, несмотря на то, что на сбор информации о новой болезни брошены лучшие эпидемиологические силы мира, пока что прорыва нет.

О загадочном заболевании, которое очень похоже на воспаление легких, но не поддается лечению традиционными препаратами, известно немногое.

Все началось в Китае?

Некоторые эксперты полагают, что эпидемия болезни, известной как "Серьезный Острый Дыхательный Синдром" (СОДС), началась в китайской провинции Гуандун, где, по крайней мере, пять человек погибли и сотни заражены.

За пределами Китая жертвами болезни стали еще четыре человека. Число инфицированных, по некоторым данным, достигает 200 человек.

Вирус распространяют по миру пассажиры авиарейсов, связывающих Азию с Европой и Америкой.

По последним данным, в Израиле и Австралии уже отмечены первые случаи болезни, по симптомам сходной с СОДС. Если эти сообщения подтвердятся, число стран, пострадавших от вируса, достигнет, по крайней мере, 11.

Представители Всемирной организации здравоохранения предупреждают о возникновении глобальной угрозы здоровью людей. По данным ВОЗ, случаи нового заболевания уже зарегистрированы на трех континентах.

Глава отдела ВОЗ, занимающегося борьбой с эпидемиями, Дэвид Хейманн, говорит: "Лучшие лаборатории мира сейчас работают над анализом происходящего" . Их задача, по его словам, - узнать как можно больше о новом заболевании.

Хорошая новость

Представители ВОЗ призвали не паниковать. Так они отреагировали на заявление премьер-министра Новой Зеландии Хелен Кларк о том, что новая эпидемия может оказаться даже страшнее "испанки" 1918 года. Тогда грипп унес жизни от 20 до 40 миллионов человек.

Профессор Джон Оксфорд, всемирноизвестный британский вирусолог, призывает не торопиться с утверждениями о том, что новое заболевание - это неизвестная пока форма гриппа.

"Если бы это был грипп, мы бы уже об этом знали, - говорит он. - То, что вирус пока не классифицирован, - хороший знак. И потом, он бродит по Дальнему Востоку уже достаточно давно, и характерного взрывного развития эпидемии нет".

Главные симптомы заболевания, инкубационный период которого составляет от двух до семи дней, - высокая температура и затрудненное дыхание.

Страшный вирус назвали по имени

Тем временем гонконгские ученые сделали крупный прорыв в раскрытии тайны дыхательной болезни, которая вызвала панику в медицинских и околомедицинских кругах всего мира.

Болезнь была идентифицирована. Ее вызывает вирус из семейства Paramyxoviridae (парамиксовирусов). Это установили исследователи из гонконгской больницы принца Уэльского и Китайского университета.

"Важнейший вывод медиков заключается в том, что тактика антивирусного лечения была выбрана правильно", - заявил Сидни Чун Шеун-чи, декан медицинского факультета Китайского университета в интервью газете South China Morning Post.

Однако врачи подчеркивают, что в семейство парамиксовирусов входят различные возбудители болезней, которые могут в той или иной мере затрагивать людей. В частности, к этому семейству вирусов относятся возбудители кори, свинки и собачья чумка.

Для того, чтобы точно определить является ли СОДС новым вирусом и излечим ли он, потребуются дополнительные исследования. Пока же эту болезнь продолжают именовать как атипичная пневмония или гриппоподобное вирусное заболевание.

Подозрения на SARS
Китай
Тайвань
Гонконг
Филиппины
Вьетнам
Сингапур
Австралия
Индонезия
Тайланд
Германия
Швейцария
Великобритания
Канада
США