Влюбленные мужчины и женщины Болгарии поздравляют друг друга не в День Святого Валентина 14 февраля, а 1 марта.

В Болгарии традиция оказывать знаки внимания любимым зародилась порядка 2000 лет назад. В первый день марта болгары желали друг другу здоровья и счастья и обменивались украшениями, сделанными из красных и белых шерстяных нитей, которые вешали на одежду, или на запястье. Их называли «Мартеница».

Этот праздник также символизировал конец зимы и наступление весны.

На северо-востоке женщины надевали специальные красные наряды в этот день. В некоторых районах красную и белую пряжу прикрепляли к рогам коровы, считалось, что это повысит ее плодовитость.

В более позднее время влюбленные дарили друг другу «Мартеницы» в виде сердечек, в отличие от традиционных «помпончиков».

В последующие годы стали появляться открытки с поздравлениями, скалькированные с «Валентинок», столь популярных в странах Европы и Северной Америки.

Появилась и еще одна традиция, - посылать даме сердца цветы, - букет из красных и белых гвоздик, или роз.

Для российских туристов, собирающихся в поездку по Болгарии, праздник "Мартеница" предоставит прекрасную возможность познакомиться со старинными обычаями и традициями болгаров. С начала марта в стране будет проходить множество конкурсов и фестивалей, большая часть которых посвящена приходу весны.