Стыковка беспилотного грузового корабля "Прогресс М-44" с Международной космической станцией (МКС) должна была состояться вчера, 28 февраля, в 12:48 по московскому времени.

Ожидалось, что "Грузовик" подойдет к МКС и зависнет над стыковочным узлом служебного модуля "Звезда". После анализа телеметрической информации из Центра управления полетами будет дана команда на сближение, и "Прогресс" причалит к кормовому порту этого российского модуля. Раньше к этому порту был пристыкован корабль "Союз ТМ-31", на котором на МКС прибыл ее нынешний экипаж Уильям Шеперд, Юрий Гидзенко и Сергей Крикалев. Но в субботу, 24 февраля, они перестыковали "Союз" к нижнему порту модуля "Заря".

Как и предполагалось, стыковка "Прогресса" с МКС произведена в автоматическом режиме, но в случае каких-то неполадок космонавт Юрий Гидзенко готов был выполнить ее вручную, как это ему уже приходилось делать во время прибытия на станцию предыдущего "грузовика" в ноябре прошлого года.

Напомним, что экипаж первой длительной экспедиции находится на станции со 2 ноября 2000 года. Корабль "Прогресс" является третьим российским "грузовиком", который был отправлен к МКС с космодрома Байконур.

"Прогресс" доставил на станцию около 2,5 тонн ракетного топлива, продукты питания, воду. Кроме того, на МКС отправлены свежие яблоки, апельсины и лимоны, а также индивидуальные любимые блюда и приправы для каждого члена экипажа. Предполагается, что их четырехмесячная вахта на МКС завершится в середине марта текущего года.

"Грузовик" также доставил на МКС грузы для следующего долговременного экипажа, в составе которого командир Юрий Усачев и бортинженеры Джим Восс (Jim Voss) и Сьюзен Хелмс (Susan Helms). Старт американского космического челнока к МКС должен состояться 8 марта 2001 года. Вместе с тем, специалисты NASA не исключают переноса даты старта из-за неблагоприятных погодных условий на космодроме мыса Канаверал в штате Флорида.