Пройдет около трех месяцев, прежде чем возобновится экспорт с нефтяных месторождений на юге Ирака, предсказал британский командующий Брайан Барридж, добавив, что остановка работы иракских поставщиков будет отрицательно сказываться на мировой нефтяной промышленности дольше, чем утверждали многие аналитики.

Несколько пожаров, возникших в ходе войны на нефтяных скважинах знаменитого месторождения Румейла, упорно тушат. Но командующий британскими силами в Персидском заливе сказал в четверг, что на восстановление скважин понадобится время и около 1 млрд долл. "Пройдет три месяца, и лишь тогда мы сможем качать нефть", – заявил маршал ВВС Брайан Барридж журналистам в лагере Ас-Сайлийя в Катаре, который является главной базой сил коалиции. Британские войска удерживают позиции в южном Ираке, в то время как американцы движутся на север, к Багдаду.

Многие нефтяники рассчитывали, что экспорт возобновится через несколько недель после того, как союзники захватят главные месторождения на юге Ирака, на которые приходится примерно 60 процентов добычи. Ирак обладает вторыми по величине запасами нефти в мире, уступая лишь Саудовской Аравии.

Промышленные аналитики задаются вопросом, почему возобновление работы месторождений южного Ирака может затянуться на месяцы, если пожарные сообщают, что потушить пожары на нефтяных скважинах можно быстро. "Наверное, необходимо справиться с саботажем на насосных станциях или других наземных объектах", – предполагает заместитель директора лондонского Центра глобальных энергетических исследований Лео Дроллас.

Из-за того, что ждать придется дольше, чем предполагалось, в четверг цены на нефть выросли. Цена фьючерсного контракта на Нью-Йоркской бирже к концу дня выросла на 1,74 долл. за баррель и составила 30,37 долл. На этой неделе из-за упорного сопротивления иракцев цены на нефть выросли на 13 процентов, но они пока ниже 39,99 долл. за баррель – пика, достигнутого в конце февраля. К задержке в возобновлении иракского экспорта добавляется потеря почти 40 процентов добычи в Нигерии, где не стихает волна политического насилия, а это открывает долгосрочные перспективы перед менее крупными поставщиками нефти и увеличивает цены на энергоносители. До недавнего времени Ирак и Нигерия ежедневно производили 2 млн баррелей, обеспечивая 5 процентов мирового спроса.

Другие члены ОПЭК, особенно Саудовская Аравия, сейчас поставляют больше нефти, компенсируя снижение экспорта из Ирака и Нигерии. Однако запасы нефти и очищенных продуктов, например бензина, невелики, особенно на крупнейшем в мире американском нефтяном рынке. Добыча в странах ОПЭК не увеличивается. А это означает, что потребителям, возможно, придется полагаться на собственные стратегические запасы, если где-то еще произойдут сбои в нефтяных поставках.

Задержка с возобновлением иракского экспорта может усугубиться политическими разногласиями. В то время как США раздают контракты на восстановление иракской нефтяной инфраструктуры американским компаниям, Франция и Россия борются за свою долю, настаивая на том, что восстановление должно быть передано под полный контроль ООН.

Шаги, предпринимаемые США, раздражают Россию, поскольку у российских компаний имеются одобренные ООН контракты на бурение скважин, в том числе на месторождениях Румейлы, и осуществление технической поддержки. "Сейчас мы работаем над возвращением в страну российских фирм сразу же после восстановления мира, – заявил в четверг министр энергетики России Игорь Юсуфов. – Они должны вернуться к своим проектам, оценить ситуацию с оставшимся оборудованием и начать работу".

У российских компаний, например у "Татнефти", есть также одобренные ООН контракты на бурение в Киркуке - гигантском месторождении в северном Ираке. Сейчас Киркук находится в руках иракцев, и непонятно, удастся ли силам коалиции захватить его неповрежденным.