Сотрудники Национального авиакосмического агентства США (НАСА) и представители правоохранительных органов неожиданно нашли общие точки соприкосновения. Полиция уже давно ждала прорыва в области программного обеспечения, которое позволило бы улучшать изображение плохого качества.

Именно таким прорывом оказался уникальный программный продукт под названием VISAR (Video Image Stabilization and Registration), получивший премию НАСА за лучшее изобретение 2002 года. Разработчики VISAR, прямо скажем, далеки от области борьбы с криминалом. Один из авторов программы Дэвид Хатвэй занимается изучением процессов, происходящих на Солнце, второй - Пол Мэйер - атмосферными явлениями на Земле. Однако оказалось, что VISAR можно найти применение и в нашей повседневной жизни.

Программа улучшает изображение, делая картинку более четкой, яркой и стабильной. Разработчики считают, что программа станет незаменимым подспорьем для полиции, ее также можно использовать в медицинской диагностике и для улучшения домашних видеосъемок.

Камеры дождались своего часа

Камеры наружного наблюдения за последнее десятилетие расплодились удивительно эффективно. Если в 1990 году в Британии их было всего пару сотен, то сейчас количество камер исчисляется сотнями тысяч. Как-то было подсчитано, что средний британец за день попадается "на мушку" камер-полицейских около 300 раз.

В то время как правительство выделяло десятки миллионов фунтов на установку новых камер наблюдения, продолжал расти критицизм, ставящий под сомнение их эффективность. Оказывается, что до сих пор системы наружного наблюдения больше производили запугивающий эффект на криминальную публику, количество реальных дел, в которых удалось поймать преступника при помощи камеры не внушало оптимизма. И главной причиной было плохое качество съемки.

В прошлом году в Манчестере в центре города были установлены новые цифровые камеры. По данным полиции, эффективность поимки преступников после этого увеличилась в десятки раз. Однако такие камеры - дорогое удовольствие. Лишь этот единичный проект обошелся властям города в 3 миллиона фунтов. Не говоря уже о владельцах маленьких магазинов, которые просто не в состоянии выкинуть на мусор старую камеру и установить новую, цифровую.

Теперь же с помощью программы VISAR можно "вернуть к жизни" самый что ни на есть плохой снимок. Так что, грабителям и убийцам теперь придется серьезно задуматься, прежде чем идти на свои темные дела.

Ученые на службе у полиции

Сотрудничество Хатвэя и Мэйера с полицией началось уже давно. В 1996 году они помогли ФБР в расследовании взрыва во время Олимпийских игр в Атланте. В результате взрыва погибли два человека и сотни были ранены. С тех пор на счету у ученых десятки раскрытых преступлений.

Одним из наиболее запомнившихся расследований, вспоминает Хатвэй, было дело о похищении и убийстве девочки в штате Миннесота. С помощью программы VISAR полиция идентифицировала и поймала убийцу. Видеосъемка была главной уликой на судебном процессе.

Что касается коммерческой стороны дела, то ученые считают, что самым широким потребителем их продукта станут простые люди, обладатели видеокамер. Во-первых, операторы-любители, особенно новички, часто делают ошибки - их руки трясутся, съемка делается против света или - наоборот - в слишком темном помещении. Все это можно исправить, подвергнув пленку обработке программой VISAR.

Более того, программой могут заинтересоваться и "продвинутые" операторы. В VISAR есть специальные функции наложения слоев изображения друг на друга. Таким образом можно снимать свое домашнее кино, что-то типа продолжения "Затерянного мира", или "телепузиков" с вашим собственным сыном или дочкой в роли Ла-лы.