Диапазон воспроизводимых частот новой грампластинки, которая получила название "компактный диск", составляет от 20 до 20000 Гц. Пластинка имеет всего одну сторону, однако длительность записи превышает длительность долгоиграющего диска и может достигать 74 минут.

Воспроизведение новинки осуществляется на специальном проигрывателе, где иглу заменяет сфокусированный на дорожке при помощи сложной оптической системы лазерный луч. Это позволяет сделать пластинку практически вечной, поскольку отсутствие иглы означает отсутствие износа. В проигрывателе установлен блок цифро-аналогового преобразования, перекодирующий 16-разрядные цифровые данные, записанные с частотой дискретизации в 44,1 кГц, в аналоговый сигнал, который можно подавать на вход обычного усилителя.

Специалисты, прослушавшие первые "компактные диски", на которых записана Девятая симфония Бетховена, отмечали полное отсутствие шумов, характерных для привычных грампластинок и магнитных пленок. Особенно поражает гробовая тишина в паузах между частями музыкальных произведений. Фирма Sony намерена сделать новый цифровой формат промышленным стандартом, который позволит поднять на принципиально новый уровень качество бытовой звуковоспроизводящей техники.