Внешне Laser-Optical Mine Detection Needle, как назвали свое изобретение разработчики, похож на щуп обычного миноискателя. В основе его работы лежит лазерная эмиссионная спектроскопия (laser-induced breakdown spectroscopy, LIBS). Маломощный твердотельный неодимовый лазер типа Nd:YAG излучает световые импульсы с промежутком в 1 нс, которые по оптоволокну передаются на конец щупа. Интенсивное излучение ионизирует исследуемый материал, что приводит к образованию плазмы. Проанализировав длины волн, излучаемых плазмой, можно установить химический состав вещества. Время одного такого анализа составляет около 20 с.

В дальнейшем разработчики планируют сделать возможным питание системы от аккумулятора и повышение частоты излучения лазера с 200 Гц до килогерца. Это позволит на порядок ускорить работу устройства. Интересно отметить, что изобретение немецких ученых - не первая попытка использовать лазер для борьбы с минами. В прошлом году в США начались испытания инфракрасного лазера "Зевс", уничтожающего мины посредством разогрева.