С самого старта Пола взяла очень быстрый темп и финишную ленточку пересекла уже через 2 часа 15 минут и 25 секунд, то есть на 1 минуту 53 секунды быстрее, чем предыдущий мировой рекорд, установленный в прошлом году в Чикаго.

"Все говорят, что Лондон не может быть самой быстрой площадкой, но я знала, что может, и доказала это, - заявила Рэдклифф в интервью Би-би-си сразу после финиша. - Я пыталась сохранять спокойствие и расслабленность, и когда половину дистанции прошла быстрее, чем рассчитывала, поняла: я смогу!"

"Правда, последние пять миль были очень тяжелы, особенно самые последние две", - признала спортсменка, но добавила, что в этот момент ей очень помогла поддержка зрителей .

Традиционный забег

Международный Лондонский марафон - самый известный в мире. Он проводится с 1981 года; маршрут, проложенный по самым живописным улицам британской столицы, покорили в общей сложности уже более полумиллиона человек.

В воскресенье 13 апреля 2003 года 23-й Лондонский собрал около 35 тысяч участников, сотни тысяч зрителей по всей протяженности 42-километровой дистанции и миллионы телезрителей.

Марафонцы делятся на две основные категории: элитные бегуны - те, кто, как Пола Рэдклифф, ставят перед собой высокие спортивные цели - и любители - это все желающие, им нужно лишь зарегистрироваться на старте. В их числе обычно очень много людей в живописнейших костюмах; они бегут не во имя рекордов, а просто так, для собственного удовольствия или для того, чтобы привлечь внимание зрителей к благотворительным организациям, которые представляют.

В прошлом году в ходе Лондонского марафона на благотворительные цели было собрано более 31 миллиона фунтов стерлингов (почти 50 миллионов долларов США); таким образом, это самое масштабное ежегодное благотворительное событие Великобритании.

Кроме того, в этот же день проводятся марафон на инвалидных колясках и мини-забеги для подростков и детей.