К концу 1980-х годов море практически перестало существовать, что привело к ряду негативных последствий: резкое снижение качества воды и связанное с этим ухудшение здоровья населения, увеличение площади пустынь, засоление и заболачивание почв, ухудшение климата. Эти и другие данные содержатся в докладе Регионального Экологического Центра Центральной Азии, изданном при поддержке ЕС. На минувшей неделе в Бухаре прошла международная конференция по проблемам Аральского моря.

Воды в реках не безгранично

То, что уровень Аральского моря из-за развития орошаемого земледелия в пустыне Центральной Азии несколько снизится, было понятно давно. Однако в середине 1950-х годов казалось, что запасы воды в Амударье и Сырдарье, втекающих в Арал, безграничны, поэтому вопрос о ее экономии при строительстве оросительных систем не учитывался вовсе. В результате сегодня из рек забирается примерно вдвое больше воды, чем это необходимо. Неиспользованная вода либо испаряется, либо уходит в землю.

Следствие этого известно: за последние полвека уровень Аральского моря катастрофически упал. Говорит Антуан Семпер (Antoine Sempere), член INTAS - международной Ассоциации ЕС по содействию сотрудничеству с учеными новых независимых государств бывшего Советского Союза:

"Бассейн Аральского моря – это проблема, которая уже никогда не будет решена. Уровень моря никогда не вернется к отметке начала 50-х годов. Причина проста: это море, то есть, точнее говоря, это озеро слишком плоское, его глубины недостаточно, чтобы считать его морем. Даже если взять и вылить в него обратно всю ту воду, которую выкачали для орошения полей, даже тогда оно не сможет прийти в себя, потому что геологическая структура его дна нарушена."

Проблема в том, что вода до Аральского моря даже не доходит. Кроме того, тут неизвестно - что лучше, что хуже, потому что реки Амударья и Сырдарья только увеличили бы количество растворенных в Арале пестицидов и соли, что нанесло бы Аралу дополнительный вред. По мнению ученых, море пропало окончательно.

Аральское море погибло бы и само

Единственным утешением, говорит Антуан Семпер, может служить то, что оно даже без участия людей, по природе своей чрезвычайно нестабильно. Ведь Аральское море – это ничто иное, как лагуна, плоский бассейн, который долго существовать не может. Вот что его беспокоит всерьез, так это пестициды и гербициды с хлопковых и рисовых полей - они отравляют воду.

"Даже если бы было решено заменить вредное для окружающей среды производство хлопка на какое-нибудь более чистое – риса, кукурузы или подсолнечника, то любое такое улучшение было бы осуществить крайне трудно. Дело в том, что вода, почва, а с ними и то, что там растет, отравлены сейчас до такой степени, что эти рис или кукуруза были бы опасны для здоровья человека".

Поэтому все большее значение приобретают исследования в области новых методов земледелия. Однако это - бег наперегонки со временем, поскольку в результате испарения воды в почве накапливается соль. И тогда на ней уже ничего не растет. Огромные участки земли стали за последнее время неплодородными. Тем самым вопрос о преобразовании сельского хозяйства в регионе становится все более насущным.

Хлопок мёрзнет

В опасности находится и хлопководство. Дело в том, что до начала 50-х годов гигантский водный бассейн Аральского моря был в состоянии смягчать тяжелый климат Центральной Азии. Сегодня это уже не так. Поэтому среднегодовая температура падает, число заморозков растет. Нежные хлопковые ростки переносят холод с трудом. Если морозы начинаются слишком рано, то урожай, считай, погиб. Вторая важнейшая область исследования ученых – это снабжение жителей региона водой.

"Важнейшая на сегодня проблема - это чистая питьевая вода, - говорит Антуан Семпер. - Сельское хозяйство еще, может быть, и можно преобразовать, но вот чего действительно не хватает – это чистой питьевой воды. Миллионы людей в Центральной Азии пьют загрязненную воду и живут в чрезвычайно неблагополучных экологических условиях. Это значит, что и дети тоже вдыхают вместе с пылью вредные вещества с хлопковых полей".

Последствия этого ужасны: детская смертность в регионе – самая высокая в мире. Единственным выходом было бы доставать чистую грунтовую воду с глубины в 400 метров, но это – слишком дорого и сложно технически. И тем не менее, наиболее интенсивные научные исследования ведутся сейчас как раз в этом направлении.