Инвестиции в европейские компании, работающие в области высоких технологий, достигли в 1999 году 6,8 млрд. евро, что на 70% превышает показатель 1998 года. При этом три четверти всех средств, вложенных в hi-tech компании Европы, были инвестированы на начальных этапах становления бизнеса или в процессе его расширения. Это подчеркивает высокую оценку инвесторами перспектив бизнеса высокотехнологичных компаний и указывает на желание инвесторов своевременно вложить средства в его развитие. Примечательно, что лишь 21% инвестиций в этой сфере был направлен на приобретение или выкуп контрольных пакетов акций - этот показатель сильно отличается от усредненной картины по всем отраслям, где подобные инвестиции достигают 53%.

В 1999 году впервые проведен анализ рынка электронной коммерции по всем отраслям промышленности. Согласно отчету, общее количество инвестиционных сделок в этом секторе рынка достигло составило 1,2 млрд. евро. Лидером является Франция (28%), далее идут Великобритания (19%), Нидерланды и Швеция (по 11%).

Компании, связанные с компьютерными технологиями (в эту категорию входят производители компьютерного оборудования, программного обеспечения, поставщики компьютерных услуг и полупроводников), привлекли 44% всех инвестиций. Коммуникационные компании составили следующую по привлекательности категорию - 1,3 млрд. евро, инвестиции в Интернет-технологии превысили 1 млрд. евро.

Великобритания остается европейским лидером по инвестициям в hi-tech компании - объем инвестиций достиг 2,2 млрд. евро (1,8 млрд. евро в 1998 году) и составил 32% общей суммы европейских инвестиций в этой отрасли экономики. В то же время континентальные страны Европы сокращают свое отставание, причем во главе «группы преследования» находится Германия, где объемы инвестиций в компании сферы высоких технологий удвоились и достигли 1,4 млрд. евро. Третье место занимает Франция, четвертое - Нидерланды.

В своем комментарии к отчету Марко Роша (Marco Rochat), руководитель Группы PricewaterhouseCoopers по работе с hi-tech компаниями в Европе, странах Ближнего Востока и Африки, отметил: «Для европейских компаний настал «Золотой век». Новые технологии продолжают расширять границы, что сопровождается грандиозным ростом инвестиций. Он объясняется целым рядом факторов:

осознание специалистами потенциала сектора высоких технологий, что подтверждается экспертами частных инвестиционных компаний;

рост ликвидности активов компаний этого сектора с появлением специализированных фондовых рынков в Европе, что делает их еще более привлекательными для инвесторов;

улучшение предпринимательского климата в результате повышения культуры работы по снижению рисков, более эффективной государственной политики и предоставления налоговых преимуществ».

По словам Роша, «крах ряда Интернет-компаний, произошедший в 1999 году, подтвердил, что эффективное управление необходимо высокотехнологичным компаниям в той же степени, что и компаниям любого другого сектора. Хотя 2000 год будет непростым для hi-tech компаний, находящихся на начальном этапе развития, тем не менее, по мнению PricewaterhouseCoopers, темпы развития в европейском секторе высоких технологий позволяют предположить сохранение тенденции роста в течение ближайших нескольких лет».

Новой тенденцией рынка в 1999 году стало лидерство Европы перед США по развитию сектора «беспроводного» Интернет-бизнеса (сектор услуг для корпораций «business-to-business») и смарт-карт. Более того, по данным обзора PricewaterhouseCoopers MoneyTree за 1999 год, темп роста составил в Европе 72% против 62% в США. В то же время общий объем инвестиций в США в 3,5 раза превышает европейские инвестиции в венчурный капитал hi-tech компаний, а средний размер сделки с венчурным капиталом в США достиг 9,0 млн. евро против 1,4 млн. евро в Европе.

По мнению Эндрю Паркера, партнера фирмы PricewaterhouseCoopers в России, «обзор содержит хорошие новости и для российских компаний, работающих в области высоких технологий. Мы наблюдаем значительный интерес к капиталовложениям в этот сектор рынка со стороны частных инвестиционных фондов, которые располагают средствами для инвестирования в передовые российские компании и новаторские разработки. К тому же, несмотря на наличие большого интеллектуального потенциала, капитализация российского технологического сектора остается сильно заниженной и тем более привлекательной для многих категорий инвесторов. Главной задачей рынка ближайших нескольких лет станет не только сохранение достигнутых темпов роста, но и использование интеллектуального потенциала участников и создание такой рыночной конъюнктуры, которая будет способствовать внедрению новаторских решений и повышению рентабельности инвестиций».